Ex nihilo nihil fit
숙어C2formal무에서 아무것도 생겨나지 않는다는 뜻
phrase
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무에서는 무만 나온다 — 어떤 것의 존재나 결과는 아무 원인·재료·근거 없이 완전한 무에서 생겨날 수 없다는 말C2
used to say that nothing can arise or be produced from absolute nothingness; every result requires some cause, material, or prior condition
The philosopher rejected the idea that the universe simply appeared without cause, invoking the principle ex nihilo nihil fit.
그 철학자는 우주가 아무 원인 없이 그냥 나타났다는 생각을 거부하며 ‘무에서는 아무것도 생기지 않는다’는 원리를 들었다.
You cannot build a successful project with no funding, no staff, and no plan—ex nihilo nihil fit.
자금도, 인력도, 계획도 없이 성공적인 프로젝트를 만들 수는 없다. 무에서 아무것도 생겨나지 않는 법이다.
뉘앙스 · 쓰임
“nothing comes from nothing”은 같은 뜻의 자연스러운 영어 표현이고, “ex nihilo nihil fit”은 라틴어라 더 학술적·철학적·격식 있는 느낌이 강합니다. “you can’t get something for nothing”은 공짜로 이익을 얻을 수 없다는 실용적·경제적 뉘앙스가 더 강해 의미가 완전히 같지는 않습니다.
라틴어 문구이므로 글에서는 보통 이탤릭체로 쓰기도 하지만 필수는 아닙니다. 발화 상황에 따라 지나치게 현학적으로 들릴 수 있으므로 일상적인 문맥에서는 “nothing comes from nothing”을 쓰는 것이 더 자연스럽습니다. 종교적 맥락에서는 ‘무로부터의 창조’를 뜻하는 “creation ex nihilo”와 대비되어 언급될 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- nothing comes from nothing
- 가장 직접적인 영어 대응 표현으로, 라틴어 표현보다 훨씬 자연스럽고 덜 학술적입니다.
- you can't get something for nothing
- 공짜로 가치 있는 것을 얻을 수 없다는 실용적 의미가 강하며, 철학적 ‘무에서의 발생’이라는 뜻은 약합니다.
- every effect has a cause
- 인과관계를 강조하는 표현으로, ‘무’라는 존재론적 개념보다는 원인과 결과의 관계에 초점이 있습니다.
반의어
- creation ex nihilo
- 신학에서 신이 무로부터 창조했다는 뜻으로, 일반적인 자연적·철학적 원리인 ‘무에서 아무것도 생기지 않는다’와 대비됩니다.
- something can come from nothing
- 정식 관용구라기보다는 반대 명제를 설명할 때 쓰는 표현입니다.
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 ex는 ‘~로부터’, nihilo는 nihil ‘아무것도 없음’의 탈격 형태로 ‘무로부터’, nihil은 ‘아무것도’, fit은 fieri ‘되다, 만들어지다’의 현재형으로 ‘생긴다/된다’를 뜻합니다. 이 격언은 고대 그리스 철학의 ‘무에서는 아무것도 생기지 않는다’는 원리와 연결되며, 루크레티우스의 라틴어 철학시와 후대 스콜라 철학·신학 논의에서 널리 알려졌습니다.
💡 ex는 ‘exit’처럼 ‘밖으로/부터’, nihil은 영어 nihilism(허무주의)의 nihil과 연결해 ‘무’로 기억하면 됩니다. 따라서 ex nihilo nihil fit은 ‘무로부터는 nihil, 즉 아무것도, fit 생겨나지 않는다’로 떠올리면 쉽습니다.