let someone go

숙어B2

/let ˈsʌmwʌn ɡoʊ//let ˈsʌmwʌn ɡəʊ/

누군가를 보내 주다, 놓아주다, 또는 해고하다

phrase

1
누군가가 떠나도록 허락하다; 더 이상 붙잡아 두지 않다B1
to allow someone to leave or stop keeping them somewhere
- The teacher let the students go early because of the snow.
  눈 때문에 선생님은 학생들을 일찍 보내 주었다.
- Please let me go; I have to catch the last train.
  제발 저 좀 보내 주세요. 막차를 타야 해요.
유의어allow someone to leave, send someone away
반의어keep someone, hold someone back
2
붙잡고 있거나 구금하고 있던 사람을 풀어 주다; 석방하다B2
to release someone from physical control, custody, or restraint
- The police questioned him for two hours and then let him go.
  경찰은 그를 두 시간 동안 조사한 뒤 풀어 주었다.
- When the kidnappers got the money, they let the child go.
  납치범들은 돈을 받자 아이를 풀어 주었다.
유의어release someone, set someone free
반의어detain someone, hold someone captive
3
직원을 해고하다; 더 이상 고용하지 않다B2
to dismiss someone from a job, often expressed politely or indirectly
- The company had to let several employees go after sales dropped.
  매출이 떨어진 뒤 회사는 직원 여러 명을 해고해야 했다.
- I was let go last month, but I found a new job quickly.
  나는 지난달에 해고되었지만 금방 새 일자리를 찾았다.
유의어fire someone, lay someone off, dismiss someone
반의어hire someone, keep someone on
4
사랑하는 사람이나 관계에 대한 집착을 내려놓고 떠나보내다B2
to stop trying to keep someone in a relationship or in your life
- She loved him, but she knew she had to let him go.
  그녀는 그를 사랑했지만, 그를 떠나보내야 한다는 것을 알았다.
- Sometimes the kindest thing you can do is let someone go.
  때로는 누군가를 놓아주는 것이 가장 다정한 행동일 수 있다.
유의어move on from someone, let go of someone
반의어cling to someone, hold on to someone

뉘앙스 · 쓰임

“fire someone”은 해고를 직접적으로 말하는 표현이고, “let someone go”는 더 완곡하고 덜 공격적으로 들립니다. “release someone”은 공식적이거나 법적·물리적으로 풀어 준다는 느낌이 강합니다. “let go of someone”은 사람을 손으로 잡고 있다가 놓는 뜻이나, 감정적으로 미련을 버린다는 뜻을 더 강조합니다.

목적어는 반드시 “let”과 “go” 사이에 옵니다: “let him go”는 맞지만 “let go him”은 틀립니다. 해고 의미에서는 수동태 “be let go”가 매우 흔하며, 예: “She was let go last week.” 문맥 없이 쓰면 ‘보내 주다’와 ‘해고하다’ 중 어느 뜻인지 모호할 수 있습니다.

유의어 뉘앙스 비교

allow someone to leave: 가장 직접적이고 설명적인 표현으로, 관용적 느낌은 적습니다.
send someone away: 상대가 원해서 가는 것보다 말하는 사람이 떠나게 한다는 느낌이 더 강할 수 있습니다.
release someone: 더 공식적이며 경찰, 법률, 구금 상황에서 자주 쓰입니다.
set someone free: 자유롭게 풀어 준다는 의미가 더 강조되고 약간 문학적일 수 있습니다.
fire someone: 더 직접적이고 강한 표현이며, 잘못이나 성과 문제 때문에 해고한다는 느낌이 날 수 있습니다.
lay someone off: 개인의 잘못보다 회사 사정, 구조조정, 비용 절감 때문에 해고한다는 뜻이 강합니다.
dismiss someone: 공식적이고 격식 있는 표현입니다.
move on from someone: 상대 자체를 보내 준다기보다 자신이 마음을 정리하고 앞으로 나아간다는 뜻이 강합니다.
let go of someone: 감정적 집착이나 미련을 놓는다는 점을 더 분명히 합니다.

반의어

keep someone: 누군가를 계속 머물게 하거나 붙잡아 둔다는 뜻입니다.
hold someone back: 떠나거나 나아가지 못하게 막는다는 뉘앙스가 있습니다.
detain someone: 공식적으로 붙잡아 두거나 구금한다는 뜻입니다.
hold someone captive: 감금하거나 포로로 잡아 둔다는 더 강한 표현입니다.
hire someone: 새로 고용한다는 뜻입니다.
keep someone on: 직원을 계속 고용 상태로 둔다는 뜻입니다.
cling to someone: 상대에게 집착하거나 매달린다는 부정적 뉘앙스가 있습니다.
hold on to someone: 상대를 놓지 않고 계속 붙잡으려 한다는 뜻입니다.

어원 · 암기 팁

[English]고대 영어에서 유래한 동사 “let”은 원래 ‘허락하다, 방해하지 않다’라는 뜻이고, “go”는 ‘가다’라는 기본 동사입니다. 두 단어가 결합해 말 그대로 ‘가도록 허락하다’라는 뜻이 되었고, 여기서 ‘풀어 주다’, ‘해고하다’, ‘관계를 놓아주다’ 같은 비유적 의미로 확장되었습니다. 회사에서의 해고 의미는 직접적인 표현을 피하려는 영어권 비즈니스 문화의 완곡어법과 관련이 깊습니다.

💡 “let = 허락하다” + “go = 가다”로 기억하세요. 즉 “가게 허락하다”에서 ‘보내 주다, 풀어 주다, 회사에서 내보내다’로 의미가 확장됩니다.