mean business
숙어B2진심으로 하려 하다; 단호하고 serious하다
phrase
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어떤 일을 진지하고 단호하게 하려는 태도를 보이다; 말뿐이 아니라 실제로 행동할 의지가 있다B2
to be serious, determined, and ready to act, rather than joking or making empty threats
When the manager cancelled the meeting and demanded a full report by noon, we knew she meant business.
그 매니저가 회의를 취소하고 정오까지 전체 보고서를 요구했을 때, 우리는 그녀가 진심으로 단호하게 나왔다는 것을 알았다.
The team arrived early, warmed up hard, and looked like they meant business.
그 팀은 일찍 도착해 강도 높게 몸을 풀었고, 정말 해낼 각오가 되어 있는 것처럼 보였다.
뉘앙스 · 쓰임
be serious보다 더 행동 의지와 단호함이 강하게 느껴집니다. be determined는 개인의 결심에 초점이 있고, mean business는 말이나 태도에서 ‘실제로 행동할 준비가 되어 있다’는 인상을 강조합니다. not be kidding은 농담이 아니라는 점을 강조하지만, mean business는 실질적인 결과나 조치를 취할 가능성까지 포함합니다.
주어는 보통 사람, 회사, 정부, 팀처럼 의지를 가지고 행동할 수 있는 대상입니다. 진행형 meaning business도 가능하지만 흔하지 않고, 현재형 means business 또는 과거형 meant business가 가장 자연스럽습니다. business가 들어가지만 꼭 ‘사업’과 관련된 표현은 아닙니다.
유의어 뉘앙스 비교
- be serious
- 가장 일반적인 표현으로, mean business보다 행동 의지나 위압감이 덜할 수 있습니다.
- be determined
- 굳은 결심에 초점이 있으며, mean business처럼 상대에게 보여지는 단호한 태도까지 항상 포함하지는 않습니다.
- not be kidding
- 농담이 아님을 강조하는 구어적 표현으로, 실제 행동 준비가 되어 있다는 뉘앙스는 mean business보다 약할 수 있습니다.
반의어
- not be serious
- 진지하지 않거나 실제로 할 생각이 없다는 뜻입니다.
- make empty threats
- 위협이나 경고를 하지만 실제로 행동할 의도가 없다는 부정적인 표현입니다.
- bluff
- 실제 능력이나 의지가 없는 것을 있는 것처럼 속이는 뉘앙스입니다.
어원 · 암기 팁
[English]business는 원래 ‘일, 용무, 거래’를 뜻하며, 여기서는 단순한 말이 아니라 실제로 처리해야 할 ‘진지한 일’이라는 의미로 확장되었습니다. mean business는 ‘자신이 하는 말이나 행동이 실제 목적과 의지를 가진다’는 뜻에서 굳어진 표현입니다.
💡 business를 ‘장난이 아닌 진짜 일’로 생각하면 쉽습니다. “He means business”는 ‘그는 이걸 진짜 일처럼 serious하게 한다’라고 기억하세요.