not even wrong
숙어C2틀렸다고 평가할 수조차 없을 만큼 의미나 근거가 없는
phrase
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어떤 주장이나 설명이 너무 혼란스럽거나 근거가 없어 참·거짓을 판단하거나 반박할 수조차 없는 상태를 나타내는 말C2
used to say that a claim, theory, or explanation is so confused, ill-defined, or unfounded that it cannot even be meaningfully judged false
His argument is not even wrong; the terms are never defined, so the conclusion cannot be tested.
그의 주장은 틀린 정도도 아니다. 용어가 전혀 정의되지 않아서 결론을 검증할 수가 없다.
The paper was criticized as not even wrong because it made predictions that could not possibly be checked.
그 논문은 확인할 수 없는 예측을 했기 때문에 ‘틀렸다고도 할 수 없는’ 수준이라는 비판을 받았다.
뉘앙스 · 쓰임
‘wrong’은 내용이 틀렸지만 판단 가능한 경우이고, ‘nonsense’는 말이 안 된다는 일반적 표현입니다. ‘not even wrong’은 특히 논리·과학적 기준에서 검증, 반박, 평가 자체가 불가능할 정도로 형편없다는 뉘앙스가 강합니다. ‘meaningless’보다 더 비판적이고, ‘unfalsifiable’보다 더 구어적·평가적인 표현입니다.
상대의 주장이나 연구를 매우 강하게 깎아내리는 표현이므로 공식적인 피드백이나 대인 관계에서는 신중하게 써야 합니다. 사람 자체가 아니라 주장, 이론, 모델, 설명 등에 붙여 쓰는 것이 자연스럽습니다. 보통 “That’s not even wrong,” “The theory is not even wrong,”처럼 be동사와 함께 쓰입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- meaningless
- 의미가 없다는 일반적 표현으로, ‘not even wrong’보다 과학적·논리적 비판의 뉘앙스가 약합니다.
- nonsensical
- 말이 안 되거나 터무니없다는 뜻으로 더 일상적이며, ‘not even wrong’처럼 검증 가능성의 문제를 꼭 포함하지는 않습니다.
- unfalsifiable
- 반증 불가능하다는 전문적 표현으로, ‘not even wrong’보다 중립적이고 학술적인 느낌이 강합니다.
- incoherent
- 논리적으로 일관되지 않다는 뜻으로, ‘not even wrong’보다 구조적 혼란에 초점이 있습니다.
반의어
- testable
- 검증할 수 있다는 뜻으로, 참인지 거짓인지 평가 가능한 주장에 씁니다.
- falsifiable
- 반증 가능하다는 뜻으로, 과학적 명제로 평가될 수 있음을 나타냅니다.
- well-founded
- 근거가 탄탄하다는 뜻으로, 논리적 기반이 부족한 ‘not even wrong’과 반대됩니다.
어원 · 암기 팁
[German]이 표현은 흔히 오스트리아 출신 물리학자 볼프강 파울리(Wolfgang Pauli)에게서 유래한 것으로 알려져 있습니다. 파울리가 어떤 논문이나 이론에 대해 독일어로 “Das ist nicht einmal falsch” 즉 ‘그것은 틀렸다고도 할 수 없다’고 혹평했다는 일화에서 영어 표현 ‘not even wrong’이 널리 퍼졌습니다. 과학에서 이 말은 특히 반증 가능성이나 명확한 예측이 없는 이론을 비판할 때 사용됩니다.
💡 ‘wrong’은 그래도 시험지에 답을 썼을 때 채점할 수 있는 상태라고 생각하세요. ‘not even wrong’은 답안이 너무 엉뚱하거나 문제와 무관해서 채점조차 할 수 없는 상태입니다.