only a few
숙어A2단지 몇 개[몇 명]뿐인
phrase
- 1
몇 안 되는, 소수의 — 어떤 사람이나 사물의 수가 많지 않고 단지 몇 개나 몇 명에 불과함을 나타내는 표현A2
used to say that there is a small number of people or things, and no more
Only a few students came to the meeting.
회의에 온 학생은 몇 명뿐이었다.
We have only a few minutes before the train leaves.
기차가 떠나기 전까지 시간이 몇 분밖에 없다.
뉘앙스 · 쓰임
‘a few’는 ‘몇몇의, 조금은 있는’이라는 비교적 긍정적인 느낌이지만, ‘only a few’는 수가 적다는 점을 강조해 ‘겨우 몇 개뿐’에 가깝습니다. ‘few’는 관사 없이 쓰이면 ‘거의 없는’이라는 더 부정적인 느낌이 강하고, ‘just a few’는 ‘only a few’와 매우 비슷하지만 말투가 조금 더 구어적이고 부드럽습니다.
셀 수 있는 복수 명사와 함께 씁니다: ‘only a few people’, ‘only a few minutes’. 셀 수 없는 명사에는 쓰지 않고 ‘only a little water’처럼 ‘only a little’을 씁니다. ‘only a few of the students’처럼 특정 집단 중 일부를 말할 때는 ‘of’를 사용합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- just a few
- 의미는 거의 같지만 ‘just’가 조금 더 구어적이고 부드럽게 들릴 수 있습니다.
- a small number of
- 더 설명적이고 중립적인 표현으로, 격식 있는 글에서도 자연스럽습니다.
- a handful of
- 아주 적은 수를 비유적으로 말하며, ‘only a few’보다 더 생생하고 약간 비격식적입니다.
반의어
- many
- 수가 많다는 뜻으로, ‘only a few’와 반대됩니다.
- a lot of
- 많은 수나 양을 나타내는 일반적인 표현입니다.
- plenty of
- 충분히 많다는 긍정적인 느낌이 강합니다.
어원 · 암기 팁
[English]‘only’는 ‘오직, 단지’를 뜻하고, ‘a few’는 ‘몇몇’을 뜻하는 영어의 기본 수량 표현입니다. 두 표현이 결합하여 ‘몇몇이 있기는 하지만 그 수가 제한적이다’라는 의미의 고정 표현으로 널리 쓰이게 되었습니다.
💡 ‘only’는 ‘오직’, ‘a few’는 ‘몇 개’로 기억하면 됩니다. 즉 ‘only a few’ = ‘오직 몇 개만’ → ‘겨우 몇 개뿐’이라고 연결해 암기하세요.