pho·ton
C1technical광자; 빛과 전자기 복사의 양자
noun명사
- 1
광자 — 빛이나 다른 전자기 복사를 이루는 양자 입자C1〔physics〕
a particle representing a quantum of light or other electromagnetic radiation, carrying energy and momentum but having no rest mass
Each photon carries energy that depends on its frequency.
각 광자는 주파수에 따라 달라지는 에너지를 지닌다.
Solar cells turn incoming photons into electrical current.
태양전지는 들어오는 광자를 전류로 바꾼다.
뉘앙스 · 쓰임
photon은 일상적인 ‘빛’이 아니라 빛을 양자 수준에서 설명할 때 쓰는 전문 용어입니다. ‘light particle’은 설명용 표현으로 더 쉬운 말이고, ‘quantum’은 더 넓게 어떤 물리량의 최소 단위를 가리킬 수 있습니다.
전문·과학 문맥에서 쓰이며, 가시광선뿐 아니라 X선, 감마선, 전파 같은 전자기 복사의 양자도 photon이라고 부를 수 있습니다. 일반 대화에서는 보통 light를 쓰고, 물리적 입자성을 강조할 때 photon을 씁니다.
유의어 뉘앙스 비교
- light quantum
- photon과 거의 같은 뜻이지만, 더 설명적이고 덜 일상적인 표현입니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
verb+noun
- emit a photon광자를 방출하다
- absorb a photon광자를 흡수하다
noun+noun
- photon energy광자 에너지
- photon detector광자 검출기
adj+noun
- single photon단일 광자
어원 · 암기 팁
[Greek]그리스어 phōs, phōt- ‘빛’에서 온 photo-에 입자를 나타내는 과학 용어 어미 -on이 결합한 말입니다. 현대 물리학 용어로는 1926년에 Gilbert N. Lewis가 제안한 이름으로 널리 알려져 있습니다.
photo- ‘빛’ + -on ‘입자·양자 단위를 나타내는 어미’
💡 photo가 ‘사진, 빛’과 관련 있으므로, photon은 ‘빛의 입자’라고 기억하면 쉽습니다.
최초 사용 시기: 1926