plain·clothes·man
C1사복을 입고 근무하는 남성 경찰관 또는 형사
noun명사
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사복 경찰관, 사복 형사 — 제복이 아니라 사복을 입고 근무하는 남성 경찰관 또는 형사C1〔law enforcement〕
a male police officer or detective who wears ordinary clothes while working, especially to avoid being easily recognized
A plainclothesman watched the suspect from across the street.
사복 형사 한 명이 길 건너편에서 용의자를 지켜보았다.
Two plainclothesmen entered the bar and showed their badges.
사복 경찰 두 명이 술집에 들어와 배지를 보였다.
뉘앙스 · 쓰임
plainclothesman은 ‘사복 경찰’이라는 뜻이지만 남성을 전제로 하는 단어라 다소 구식이거나 성별 제한적으로 들릴 수 있습니다. undercover officer는 신분을 숨기고 비밀리에 활동한다는 점이 더 강하고, detective는 반드시 사복을 입는다는 뜻은 아닙니다. uniformed officer는 제복을 입은 경찰관을 가리키는 반대 개념입니다.
공식적이거나 현대적인 글에서는 성별을 피하기 위해 plainclothes officer, plain-clothes police officer, plain-clothes detective를 쓰는 것이 더 적절한 경우가 많습니다. 뉴스나 범죄 소설에서는 여전히 볼 수 있지만, 실제 대화에서는 약간 오래된 표현처럼 들릴 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- plainclothes officer
- 성별을 특정하지 않는 현대적이고 포괄적인 표현입니다.
- plain-clothes detective
- 수사 업무를 하는 형사라는 점이 더 분명합니다.
- undercover officer
- 단순히 사복 차림인 것보다 신분을 숨기고 잠입한다는 뉘앙스가 더 강합니다.
반의어
- uniformed officer
- 제복을 입고 근무하는 경찰관을 뜻합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
noun+verb
- a plainclothesman watched사복 경찰이 지켜보았다
- a plainclothesman followed someone사복 형사가 누군가를 미행했다
noun+verb+noun
- two plainclothesmen arrested the suspect사복 경찰 두 명이 용의자를 체포했다
adj+noun
- plainclothes police officer사복 경찰관
- plainclothes detective사복 형사
어원 · 암기 팁
[English]plain clothes는 ‘제복이 아닌 평상복’이라는 뜻이며, 여기에 man이 붙어 ‘사복을 입고 일하는 남성 경찰관’이라는 의미가 되었습니다.
plain clothes(평상복, 사복) + man(남자, 남성 경찰관)
💡 plain clothes를 ‘평범한 옷’으로 기억하면, plainclothesman은 ‘평범한 옷을 입은 경찰’로 쉽게 떠올릴 수 있습니다.