The plural of anecdote is not data
숙어C1개인적 경험담이 많다고 해서 신뢰할 만한 통계 자료가 되는 것은 아니라는 말
phrase
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일화는 데이터가 아니다, 경험담은 증거가 아니다 — 여러 개인적 사례나 경험담만으로는 신뢰할 만한 통계적·과학적 증거가 되지 않는다는 뜻의 표현C1
Used to say that multiple anecdotes or personal experiences do not, by themselves, constitute reliable statistical or scientific evidence.
A few customers said the supplement helped them, but the plural of anecdote is not data.
몇몇 고객이 그 보충제가 도움이 됐다고 말했지만, 개인적 경험담이 많다고 해서 자료가 되는 것은 아니다.
The teacher reminded the class that the plural of anecdote is not data, so they needed a proper survey.
교사는 개인적 일화가 여러 개 있다고 해서 데이터가 되는 것은 아니므로 제대로 된 설문조사가 필요하다고 학생들에게 상기시켰다.
뉘앙스 · 쓰임
‘anecdotal evidence is not evidence’보다 조금 더 재치 있고 격언처럼 들린다. ‘correlation is not causation’이 두 현상 사이의 관계를 원인으로 착각하지 말라는 말이라면, 이 표현은 경험담의 수가 많아도 표본 추출과 검증이 없으면 통계적 근거가 되기 어렵다는 점을 강조한다.
상대방의 개인 경험이나 피해 경험을 무시하는 말처럼 들릴 수 있으므로 주의해야 한다. 사람들의 이야기가 중요하지 않다는 뜻이 아니라, 일반화하거나 정책·과학적 결론을 내리려면 더 체계적인 자료가 필요하다는 뜻으로 쓰는 것이 좋다.
유의어 뉘앙스 비교
- anecdotal evidence is not evidence
- 의미는 매우 비슷하지만 더 직접적이고 덜 재치 있게 들린다.
- anecdotes are not evidence
- 더 짧고 일상적인 표현으로, 통계적 엄밀성보다 일반적인 근거 부족을 지적할 때도 쓴다.
- correlation is not causation
- 둘 다 논리적 오류를 경계하지만, 이 표현은 사례의 질과 대표성 문제에 초점이 있고, 해당 표현은 상관관계를 원인으로 착각하는 문제에 초점이 있다.
반의어
- the plural of anecdote is data
- 반대 방향의 말로, 많은 경험담도 체계적으로 모으면 자료가 될 수 있다는 점을 강조한다.
- where there's smoke, there's fire
- 여러 소문이나 징후가 있으면 실제 문제가 있을 가능성이 높다는 뉘앙스로, 엄밀한 증거보다 정황을 중시한다.
어원 · 암기 팁
[English]현대 영어권의 과학·통계·비판적 사고 담론에서 널리 쓰이는 격언이다. 정확한 최초 사용자는 확실하지 않으며, 반대 표현인 “the plural of anecdote is data”는 정치학자 Raymond Wolfinger와 관련해 자주 언급된다. 오늘날의 형태는 경험담에 근거한 성급한 일반화를 비판하는 말로 특히 인터넷 토론과 학술적 글쓰기에서 자주 보인다.
💡 ‘anecdote’는 한 사람의 이야기, ‘data’는 체계적으로 모은 자료라고 기억하면 된다. 즉 ‘일화 + 일화 + 일화’가 자동으로 ‘통계’가 되지는 않는다는 이미지로 외우면 쉽다.