wag the dog
숙어C1작고 덜 중요한 것이 더 크고 중요한 것을 좌우하다; 특히 정치적 관심 돌리기를 하다
phrase
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작거나 덜 중요한 부분이 더 크고 중요한 전체를 통제하거나 좌우하다.C1
to allow a small or less important part of something to control the larger or more important whole.
When a minor committee starts deciding national policy, that is the tail wagging the dog.
작은 위원회가 국가 정책을 결정하기 시작한다면, 그것은 작은 부분이 전체를 좌우하는 상황이다.
We cannot let one vocal customer wag the dog and determine the company’s entire strategy.
목소리 큰 고객 한 명이 회사를 좌지우지하며 전체 전략을 결정하게 해서는 안 된다.
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특히 정치에서, 심각한 문제나 스캔들로부터 대중의 관심을 돌리기 위해 다른 사건이나 이슈를 부각하거나 만들어 내다.C1
especially in politics, to create or emphasize another event or issue in order to distract people from a serious problem or scandal.
Critics accused the president of trying to wag the dog by launching a sudden foreign-policy crisis.
비평가들은 대통령이 갑작스러운 외교 위기를 일으켜 관심을 돌리려 한다고 비난했다.
The timing of the announcement made many journalists suspect a wag-the-dog move.
그 발표의 시점 때문에 많은 기자들은 그것이 관심 돌리기용 조치라고 의심했다.
뉘앙스 · 쓰임
the tail wagging the dog는 ‘작은 부분이 전체를 지배하는 상황’ 자체를 가리키는 더 전통적인 표현이고, wag the dog는 특히 정치적·미디어적 ‘관심 돌리기’ 전략까지 포함해 쓰이는 경우가 많습니다. red herring은 논점에서 벗어나게 하는 단서나 화제를 뜻하고, smoke screen은 의도적으로 진실을 가리는 장막이라는 느낌이 강합니다.
대개 부정적·비판적 의미로 쓰이며, 정치·기업·언론 상황에서 자주 사용됩니다. 실제 개에 관한 말이 아니라 비유적 표현입니다. 명사 앞에서 수식할 때는 wag-the-dog strategy처럼 하이픈을 붙여 쓰는 경우가 많습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- the tail wagging the dog
- 거의 같은 뜻이지만, 상황 자체를 묘사하는 고정 표현으로 더 흔하다.
- reverse the natural order
- 관용구라기보다 설명적 표현이며, 작은 것이 큰 것을 지배한다는 비판적 느낌은 약하다.
- create a diversion
- 관심을 딴 데로 돌린다는 일반적 표현으로, 정치적 냉소나 권력 비판의 뉘앙스는 덜하다.
- throw up a smokescreen
- 진실을 숨기거나 혼란스럽게 만든다는 의미가 강하다.
- red herring
- 사람을 논점에서 벗어나게 하는 단서나 화제를 가리키는 명사 표현이다.
반의어
- keep things in proportion
- 작은 문제와 큰 문제의 중요도를 적절히 구분한다는 뜻이다.
- put first things first
- 중요한 것을 우선한다는 뜻으로, 통제 관계의 역전보다는 우선순위에 초점이 있다.
- address the real issue
- 관심을 돌리지 않고 실제 문제를 직접 다룬다는 뜻이다.
- face the problem head-on
- 문제를 회피하지 않고 정면으로 대한다는 뉘앙스가 강하다.
어원 · 암기 팁
[English]‘개가 꼬리를 흔드는 것이 정상인데, 꼬리가 개를 흔든다’는 역설적 이미지에서 나온 표현입니다. 더 오래된 표현인 the tail wagging the dog가 ‘작은 부분이 전체를 지배하는 비정상적 상황’을 뜻했고, 1997년 미국 정치 풍자 영화 Wag the Dog 이후 ‘정치적 관심 돌리기’라는 의미가 특히 널리 알려졌습니다.
💡 큰 개 전체가 작은 꼬리에 끌려다니는 모습을 떠올리면, ‘작은 것이 큰 것을 좌우한다’ 또는 ‘더 큰 문제에서 관심을 돌린다’는 뜻을 기억하기 쉽습니다.