LC·Dict

in·fan·cy

B2
/ˈɪnfənsi/가끔 쓰임

유아기; 사물·제도의 초기 단계

noun명사

  1. 1

    유아기사람이 태어난 뒤 아주 어린 시기; 유아기B2general

    the earliest period of a person's life, when they are a baby or very young child

    • Good nutrition in infancy can affect a child's later health.

      유아기의 좋은 영양 섭취는 아이의 이후 건강에 영향을 줄 수 있다.

    • She spent her infancy in a small village near the sea.

      그녀는 바닷가 근처의 작은 마을에서 유아기를 보냈다.

  2. 2

    초기, 초창기무언가가 막 시작되어 아직 충분히 발달하지 않은 초기 단계B2general

    the early stage of development of something, before it is fully developed

    • The electric car industry was still in its infancy then.

      그 당시 전기차 산업은 아직 초기 단계에 있었다.

    • The project failed while it was still in its infancy.

      그 프로젝트는 아직 초기 단계일 때 실패했다.

  3. 3

    미성년, 미성년 상태법률상 성년이 되지 않은 상태; 미성년 상태C2legal

    the legal state of being under the age of majority

    • The doctrine of infancy may limit a minor's contractual liability.

      미성년 원칙은 미성년자의 계약상 책임을 제한할 수 있다.

    • His infancy was relevant when the court considered the contract.

      법원이 그 계약을 검토할 때 그의 미성년 상태가 관련이 있었다.

    유의어minority, nonage

    반의어majority, adulthood

뉘앙스 · 쓰임

infancy는 childhood보다 더 이른 시기를 가리키며, 보통 아기 때에 초점이 있습니다. babyhood와 비슷하지만 infancy가 더 격식 있고 학술적·문어적인 느낌이 날 수 있습니다. 비유적으로 쓸 때는 early stage보다 더 ‘아직 미숙하고 막 시작된’ 뉘앙스가 강합니다.

비유적 의미에서는 be in its infancy라는 표현이 매우 흔하며, ‘아직 초기 단계이다’라는 뜻입니다. 일상 대화에서는 babyhood나 when someone was a baby가 더 쉬울 수 있고, infancy는 설명문·학술문·뉴스에서 자주 보입니다.

유의어 뉘앙스 비교

babyhood
더 일상적이고 직접적으로 ‘아기 때’를 가리킴
early childhood
infancy보다 범위가 넓어 유아기 이후의 어린 시절도 포함할 수 있음
early stage
가장 일반적인 표현으로, 미숙함의 느낌은 상대적으로 약함
beginnings
어떤 일의 시작 부분을 넓게 가리키며 덜 격식적일 수 있음
nascent stage
더 격식 있고 학술적인 표현으로, 막 생겨나는 단계라는 뜻이 강함
minority
법률 문맥에서 더 일반적으로 ‘미성년 상태’를 뜻함
nonage
문어적·법률적이고 현대 일상어에서는 드문 표현

반의어

adulthood
일반적으로 성인기 또는 성인 상태를 뜻함
old age
인생의 말년, 노년기를 뜻함
maturity
충분히 발달하고 안정된 상태를 뜻함
decline
발전의 초기 단계가 아니라 쇠퇴하는 단계임
majority
법률상 성년 상태를 뜻함

자주 쓰는 표현 · Collocations

prep+pron+noun

  • in its infancy아직 초기 단계에 있는

adj+noun

  • early infancy초기 유아기

prep+noun

  • during infancy유아기 동안
  • from infancy유아기부터

verb+noun

  • survive infancy유아기를 넘기고 살아남다

noun+prep+noun

  • the infancy of the industry그 산업의 초기 단계

adv+prep+pron+noun

  • still in its infancy아직 초기 단계인

어원 · 암기 팁

[Latin]라틴어 infantia는 ‘말을 하지 못함, 어린 시절’을 뜻했으며, infans는 ‘말하지 못하는 아이’라는 뜻이었습니다. 이 말이 고대 프랑스어를 거쳐 영어로 들어왔습니다.

in- ‘아닌’ + fari ‘말하다’에서 온 infant ‘유아’ + -cy ‘상태·성질’을 나타내는 명사 접미사

💡 infant가 ‘유아’이므로 infancy는 ‘infant인 시기’, 즉 ‘유아기’라고 기억하면 쉽습니다.