in·fan·cy
B2유아기; 사물·제도의 초기 단계
noun명사
- 1
유아기 — 사람이 태어난 뒤 아주 어린 시기; 유아기B2〔general〕
the earliest period of a person's life, when they are a baby or very young child
Good nutrition in infancy can affect a child's later health.
유아기의 좋은 영양 섭취는 아이의 이후 건강에 영향을 줄 수 있다.
She spent her infancy in a small village near the sea.
그녀는 바닷가 근처의 작은 마을에서 유아기를 보냈다.
- 2
초기, 초창기 — 무언가가 막 시작되어 아직 충분히 발달하지 않은 초기 단계B2〔general〕
the early stage of development of something, before it is fully developed
The electric car industry was still in its infancy then.
그 당시 전기차 산업은 아직 초기 단계에 있었다.
The project failed while it was still in its infancy.
그 프로젝트는 아직 초기 단계일 때 실패했다.
- 3
미성년, 미성년 상태 — 법률상 성년이 되지 않은 상태; 미성년 상태C2〔legal〕
the legal state of being under the age of majority
The doctrine of infancy may limit a minor's contractual liability.
미성년 원칙은 미성년자의 계약상 책임을 제한할 수 있다.
His infancy was relevant when the court considered the contract.
법원이 그 계약을 검토할 때 그의 미성년 상태가 관련이 있었다.
뉘앙스 · 쓰임
infancy는 childhood보다 더 이른 시기를 가리키며, 보통 아기 때에 초점이 있습니다. babyhood와 비슷하지만 infancy가 더 격식 있고 학술적·문어적인 느낌이 날 수 있습니다. 비유적으로 쓸 때는 early stage보다 더 ‘아직 미숙하고 막 시작된’ 뉘앙스가 강합니다.
비유적 의미에서는 be in its infancy라는 표현이 매우 흔하며, ‘아직 초기 단계이다’라는 뜻입니다. 일상 대화에서는 babyhood나 when someone was a baby가 더 쉬울 수 있고, infancy는 설명문·학술문·뉴스에서 자주 보입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- babyhood
- 더 일상적이고 직접적으로 ‘아기 때’를 가리킴
- early childhood
- infancy보다 범위가 넓어 유아기 이후의 어린 시절도 포함할 수 있음
- early stage
- 가장 일반적인 표현으로, 미숙함의 느낌은 상대적으로 약함
- beginnings
- 어떤 일의 시작 부분을 넓게 가리키며 덜 격식적일 수 있음
- nascent stage
- 더 격식 있고 학술적인 표현으로, 막 생겨나는 단계라는 뜻이 강함
- minority
- 법률 문맥에서 더 일반적으로 ‘미성년 상태’를 뜻함
- nonage
- 문어적·법률적이고 현대 일상어에서는 드문 표현
반의어
- adulthood
- 일반적으로 성인기 또는 성인 상태를 뜻함
- old age
- 인생의 말년, 노년기를 뜻함
- maturity
- 충분히 발달하고 안정된 상태를 뜻함
- decline
- 발전의 초기 단계가 아니라 쇠퇴하는 단계임
- majority
- 법률상 성년 상태를 뜻함
자주 쓰는 표현 · Collocations
prep+pron+noun
- in its infancy아직 초기 단계에 있는
adj+noun
- early infancy초기 유아기
prep+noun
- during infancy유아기 동안
- from infancy유아기부터
verb+noun
- survive infancy유아기를 넘기고 살아남다
noun+prep+noun
- the infancy of the industry그 산업의 초기 단계
adv+prep+pron+noun
- still in its infancy아직 초기 단계인
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 infantia는 ‘말을 하지 못함, 어린 시절’을 뜻했으며, infans는 ‘말하지 못하는 아이’라는 뜻이었습니다. 이 말이 고대 프랑스어를 거쳐 영어로 들어왔습니다.
in- ‘아닌’ + fari ‘말하다’에서 온 infant ‘유아’ + -cy ‘상태·성질’을 나타내는 명사 접미사
💡 infant가 ‘유아’이므로 infancy는 ‘infant인 시기’, 즉 ‘유아기’라고 기억하면 쉽습니다.