play the pronoun game
숙어C1informal상대의 이름이나 성별을 밝히지 않으려고 대명사만 써서 말하다
phrase
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누군가의 이름, 성별, 관계 등을 밝히지 않으려고 대명사나 모호한 표현을 써서 말하다C1
to speak about someone using pronouns or vague references in order to avoid revealing their name, gender, relationship to the speaker, or identity
Whenever she talks about her new partner, she plays the pronoun game and says things like “they” or “someone.”
그녀는 새 연인에 대해 말할 때마다 ‘그들’이나 ‘누군가’ 같은 말만 쓰며 성별이나 정체를 숨긴다.
I knew he was hiding something because he kept playing the pronoun game instead of saying who he went with.
그가 누구와 갔는지 말하지 않고 계속 대명사만 쓰는 걸 보니 뭔가 숨기고 있다는 걸 알았다.
뉘앙스 · 쓰임
‘be vague’는 단순히 모호하게 말한다는 넓은 표현이고, ‘play the pronoun game’은 특히 이름·성별·관계를 숨기기 위해 대명사를 전략적으로 쓰는 상황을 가리킵니다. ‘talk around something’보다 더 구체적으로 사람의 정체를 피하는 말하기 방식에 초점이 있습니다.
비격식 표현이므로 공식 문서나 격식 있는 발표에서는 피하는 것이 좋습니다. 성소수자와 관련된 맥락에서는 상대의 사생활이나 커밍아웃 여부를 함부로 추궁하는 느낌이 들 수 있으므로 조심해서 사용해야 합니다. 또한 실제 대명사 사용 자체를 비하하는 표현이 아니라, 정보를 숨기기 위한 회피적 말하기를 가리키는 표현입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- be vague
- 가장 일반적인 표현으로, 사람의 정체뿐 아니라 어떤 내용이든 모호하게 말하는 경우에 쓸 수 있습니다.
- talk around something
- 어떤 주제를 직접 말하지 않고 빙빙 돌려 말한다는 뜻으로, 대명사 사용에 한정되지는 않습니다.
- avoid naming names
- 특정 사람의 이름을 밝히지 않는다는 뜻이 강하며, 성별이나 관계를 숨기는 뉘앙스는 상대적으로 약합니다.
반의어
- name names
- 누구인지 구체적으로 이름을 밝히는 표현입니다.
- be explicit
- 숨기거나 돌려 말하지 않고 분명하게 말한다는 넓은 의미의 반의어입니다.
- speak plainly
- 애매하게 말하지 않고 솔직하고 명확하게 말한다는 뜻입니다.
어원 · 암기 팁
[English]정확한 최초 사용 시점은 확실하지 않지만, 영어권에서 성별을 드러내는 대명사 he/she 사용을 피하는 말하기 방식을 가리키며 생긴 현대적 표현입니다. 특히 20세기 후반 이후 성소수자들이 커밍아웃하지 않은 상황에서 연인의 성별을 숨기기 위해 대명사를 조심해 쓰는 맥락과 관련이 깊습니다.
💡 이름 대신 he, she, they 같은 ‘pronoun’을 이리저리 골라 쓰며 정체를 숨기는 ‘game’을 한다고 생각하면 기억하기 쉽습니다.