Watch one's back

구동사B2

US/wɑːtʃ wʌnz bæk/UK/wɒtʃ wʌnz bæk/

위험이나 배신을 당하지 않도록 조심하다

phrasal verb구동사

1
경계하다, 조심하다 — 해를 입거나 속거나 배신당하지 않도록 경계하다B2
to be cautious and alert so that you are not harmed, deceived, or betrayed
- You need to watch your back in this company because office politics can be brutal.
  이 회사에서는 사내 정치가 심할 수 있으니 뒤통수 맞지 않게 조심해야 해.
- After he exposed the corruption, he knew he had to watch his back.
  그는 부패를 폭로한 뒤 자신을 해치려는 사람이 있을 수 있다고 생각해 조심해야 한다는 것을 알았다.
유의어be careful, look out, stay alert
반의어let one's guard down, trust blindly

뉘앙스 · 쓰임

“be careful”은 가장 일반적인 ‘조심하다’이고, “watch out”은 눈앞의 즉각적인 위험에 주의를 주는 느낌이 강합니다. “look out for oneself”는 자기 이익을 챙긴다는 의미도 포함할 수 있습니다. “watch one's back”는 특히 보이지 않는 위험, 배신, 공격을 경계한다는 뉘앙스가 강합니다.

one's 자리에는 my, your, his, her, our, their 같은 소유격을 넣어 씁니다. 명령문 “Watch your back.”은 문맥에 따라 진심 어린 충고일 수도 있고, 위협적인 경고처럼 들릴 수도 있습니다. 공식 문서보다는 일상 대화, 영화, 뉴스 해설 등에서 자주 쓰입니다.

유의어 뉘앙스 비교

be careful: 가장 일반적인 표현으로, 배신이나 숨은 위협의 뉘앙스는 상대적으로 약합니다.
look out: 위험을 조심하라는 뜻이지만, 특정한 배신이나 공격보다는 넓은 경고에 가깝습니다.
stay alert: 계속 주의를 기울인다는 비교적 중립적이고 다소 공식적인 표현입니다.

반의어

let one's guard down: 긴장을 풀고 경계를 늦춘다는 뜻으로, 위험에 노출될 수 있음을 암시합니다.
trust blindly: 아무 의심 없이 믿는다는 뜻으로, ‘watch one's back’의 경계하는 태도와 반대됩니다.