at the top of the pile
숙어B2여러 사람·일·대상 중 가장 중요하거나 뛰어난 위치에 있는
phrase
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최우선의, 최우선 순위의 — 여러 사람, 물건, 일 중에서 가장 중요하거나 우선적으로 처리되어야 하는 위치에 있음B2
in the position of greatest importance or highest priority among several things
Your application is at the top of the pile, so we’ll review it today.
당신의 지원서는 최우선 순위에 있으니 오늘 검토하겠습니다.
With three urgent deadlines, this report has to stay at the top of the pile.
긴급한 마감이 세 개나 있어서 이 보고서는 계속 최우선으로 두어야 한다.
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최고의, 정상의 — 경쟁자나 같은 부류의 사람·대상 중에서 가장 뛰어나거나 성공적인 위치에 있음B2
in the most successful or outstanding position among competitors or comparable people or things
After years of hard work, the company is now at the top of the pile in online retail.
수년간의 노력 끝에 그 회사는 이제 온라인 소매업계에서 최고 자리에 올랐다.
She is at the top of the pile when it comes to young classical pianists.
젊은 클래식 피아니스트들 중에서 그녀는 최고 수준이다.
뉘앙스 · 쓰임
“at the top of the list”는 목록상 1순위라는 느낌이 더 강하고, “the best of the bunch”나 “cream of the crop”은 품질이나 실력이 뛰어나다는 뜻이 더 강합니다. “at the top of the pile”은 우선순위가 높다는 뜻과 경쟁에서 앞서 있다는 뜻을 모두 가질 수 있어 문맥 의존적입니다.
보통 “be at the top of the pile”, “put something at the top of the pile”, “move something to the top of the pile”처럼 씁니다. 실제 물건 더미의 맨 위를 뜻할 수도 있으므로, 비유적 의미인지 문맥으로 구분해야 합니다. 사람에게 쓸 때는 성공하거나 두드러진다는 긍정적 의미가 많지만, 지나치게 격식 있는 문서에서는 “highest priority”나 “leading position”이 더 명확할 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- at the top of the list
- 목록이나 순위에서 1순위라는 의미가 더 직접적입니다.
- first in line
- 차례상 가장 먼저라는 의미가 강하며, 경쟁력보다 순서를 강조합니다.
- highest priority
- 더 명확하고 격식 있는 표현으로, 업무나 행정 문맥에 적합합니다.
- top of the league
- 스포츠나 경쟁 순위에서 선두라는 느낌이 강합니다.
- ahead of the pack
- 경쟁자들보다 앞서 나간다는 역동적인 느낌이 있습니다.
- cream of the crop
- 여러 대상 중 품질이나 능력이 가장 뛰어나다는 칭찬의 뉘앙스가 더 강합니다.
반의어
- at the bottom of the pile
- 같은 집단 안에서 가장 낮은 위치나 수준에 있다는 뜻입니다.
- low priority
- 중요하지 않아 나중에 처리된다는 뜻으로 더 직설적입니다.
- behind the pack
- 경쟁에서 뒤처져 있다는 의미를 강조합니다.
어원 · 암기 팁
[English]‘pile’은 종이나 물건이 쌓인 더미를 뜻하며, 맨 위에 있는 것은 가장 먼저 보이거나 처리되기 쉽습니다. 이 물리적 이미지가 비유적으로 확장되어, 어떤 대상이 우선순위나 성과 면에서 가장 높은 위치에 있다는 의미로 쓰이게 되었습니다.
💡 서류 더미에서 맨 위에 놓인 서류가 가장 먼저 눈에 띄고 처리된다고 생각하면, ‘top of the pile = 최우선·최상위’로 기억하기 쉽습니다.