break the back of
숙어C1일이나 문제의 가장 어렵고 큰 부분을 해치우다; 힘이나 기세를 꺾다
phrase
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일이나 과제의 가장 어렵거나 큰 부분을 끝내다C1
to complete the most difficult, important, or largest part of a task
We broke the back of the project over the weekend, so only minor edits remain.
우리는 주말 동안 그 프로젝트의 가장 힘든 부분을 해치웠고, 이제 사소한 수정만 남았다.
Once you break the back of the reading list, the course feels much more manageable.
읽어야 할 목록의 핵심적인 큰 부분을 끝내고 나면 그 과목이 훨씬 감당할 만하게 느껴진다.
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조직, 세력, 문제 등의 힘이나 기세를 크게 꺾다C1
to seriously weaken or destroy the power, strength, or momentum of something
The new policy helped break the back of inflation.
그 새로운 정책은 인플레이션의 기세를 꺾는 데 도움이 되었다.
Police claimed they had broken the back of the smuggling network.
경찰은 밀수 조직의 힘을 크게 꺾었다고 주장했다.
유의어cripple, crush, weaken severely
반의어strengthen, fuel
뉘앙스 · 쓰임
“finish”는 단순히 끝내다는 뜻이지만, “break the back of”는 전체가 완전히 끝나지 않았더라도 핵심적이고 가장 힘든 부분을 처리했다는 뉘앙스가 강합니다. “get the hard part over with”보다 조금 더 비유적이고 문어적·언론적 느낌이 날 수 있습니다. “crush”는 완전히 짓누르거나 패배시킨다는 강한 의미인 반면, 이 표현은 힘을 크게 꺾어 더 이상 위협적이지 않게 만들었다는 의미로도 쓰입니다.
목적어가 필요하므로 보통 “break the back of the job/problem/rebellion/inflation”처럼 씁니다. 사람의 실제 등을 부러뜨린다는 문자적 의미가 아니라 비유적 표현이므로, 개인에게 직접 “break your back”이라고 하면 다른 표현인 “몹시 고생하다/무리하다”와 혼동될 수 있습니다. 현재형은 “breaks the back of”, 과거형은 “broke the back of”, 완료형은 “broken the back of”로 동사를 변화시킵니다.
유의어 뉘앙스 비교
- get the hard part over with
- 더 일상적이고 직접적인 표현으로, 비유적 느낌은 약합니다.
- do the heavy lifting
- 가장 힘든 일을 맡아 하거나 핵심적인 노력을 했다는 점을 강조합니다.
- make major headway
- 큰 진전을 이루었다는 뜻으로, 반드시 가장 어려운 부분을 끝냈다는 의미는 아닐 수 있습니다.
- cripple
- 기능이나 능력을 심하게 손상시킨다는 뜻으로 더 직접적이고 강한 표현입니다.
- crush
- 완전히 제압하거나 박살 낸다는 강한 느낌이 있습니다.
- weaken severely
- 비유성이 적고 설명적인 표현입니다.
반의어
- barely make a dent in
- 일이나 문제에 거의 영향을 주지 못했다는 뜻입니다.
- leave the hard part undone
- 어려운 부분을 아직 끝내지 않았다는 직접적인 반대 의미입니다.
- strengthen
- 힘이나 영향력을 더 강하게 만든다는 뜻입니다.
- fuel
- 문제나 움직임을 오히려 더 커지게 하거나 지속시키는 뉘앙스입니다.
어원 · 암기 팁
[English]정확한 최초 유래는 확실하지 않지만, 동물이나 사람의 등뼈가 몸을 지탱하는 핵심 구조라는 이미지에서 나온 영어 비유 표현입니다. 어떤 것의 ‘back’을 부러뜨리면 더 이상 버티거나 움직이기 어렵다는 생각이, 일의 핵심 난관을 넘기거나 적의 힘을 꺾는다는 의미로 확장되었습니다.
💡 ‘backbone’이 몸을 지탱하는 가장 중요한 부분이라고 생각하면 쉽습니다. 어떤 문제의 등뼈를 부러뜨렸다면, 그 문제의 가장 강한 부분을 무너뜨린 것입니다.