knock someone over with a feather

숙어C1informal

/nɑːk ˈsʌmwʌn ˈoʊvər wɪð ə ˈfeðər//nɒk ˈsʌmwʌn ˈəʊvə wɪð ə ˈfeðə/

너무 놀라서 깃털 하나로도 쓰러질 것 같다는 뜻

phrase

1
예상하지 못한 일이나 말을 듣고 매우 놀라거나 어안이 벙벙해지다.C1
to make someone feel extremely surprised, shocked, or astonished, especially by unexpected news or events.
- When she told me she was moving to Brazil, you could have knocked me over with a feather.
  그녀가 브라질로 이사 간다고 말했을 때, 나는 깃털 하나로도 쓰러질 만큼 놀랐다.
- I thought he hated public speaking, so when he volunteered to give the speech, you could have knocked me down with a feather.
  나는 그가 사람들 앞에서 말하는 것을 싫어한다고 생각했기 때문에, 그가 연설을 자원했을 때 정말 깜짝 놀랐다.
유의어be astonished, be flabbergasted, be gobsmacked, be taken aback
반의어not bat an eyelid, not bat an eye, take something in stride, be unsurprised

뉘앙스 · 쓰임

단순히 surprised보다 훨씬 강한 놀라움을 나타내며, 약간 과장되고 이야기체 느낌이 있습니다. shocked는 충격적이거나 부정적인 놀람에도 넓게 쓰이지만, 이 표현은 예상 밖의 소식에 어안이 벙벙한 상태를 생생하게 표현합니다. gobsmacked와 비슷하지만, gobsmacked는 영국식·구어적 느낌이 더 강하고 이 표현은 다소 옛스럽거나 문학적인 맛이 있습니다.

대개 수동적·가정법 형태인 “You could have knocked me over with a feather” 또는 더 흔한 변형 “You could have knocked me down with a feather”로 씁니다. 실제로 누군가를 때리거나 넘어뜨린다는 뜻이 아니며, 강한 놀라움을 과장해서 말하는 표현입니다. 격식 있는 보고서나 학술문보다는 대화, 회고, 소설식 서술에 어울립니다.

유의어 뉘앙스 비교

be astonished: 가장 일반적이고 중립적인 표현으로, 과장된 이미지나 구어적 맛은 약합니다.
be flabbergasted: 매우 놀라 말을 잃은 느낌을 주며, 다소 유머러스하거나 강한 어감이 있습니다.
be gobsmacked: 영국식 구어 표현으로, 크게 놀라 멍해진 느낌이 강합니다.
be taken aback: 예상치 못해 당황하거나 잠시 놀란 느낌으로, 이 표현보다 강도가 약할 수 있습니다.

반의어

not bat an eyelid: 놀라거나 동요하지 않는다는 뜻으로, 특히 영국식에서는 eyelid가 흔합니다.
not bat an eye: 미국식에서 흔하며, 아무렇지도 않게 반응하지 않는다는 뜻입니다.
take something in stride: 놀라거나 당황할 만한 일을 침착하게 받아들인다는 뉘앙스입니다.
be unsurprised: 놀라지 않았다는 가장 직접적이고 중립적인 표현입니다.

어원 · 암기 팁

[English]정확한 최초 유래는 확실하지 않지만, 19세기 영어권에서 쓰인 과장 표현으로 알려져 있습니다. 깃털은 매우 가벼운 물건의 대표적 이미지이므로, 너무 놀라 몸의 힘이 빠져 깃털만 닿아도 쓰러질 것 같다는 비유에서 나온 표현입니다. 오늘날에는 “knocked me down with a feather” 형태도 매우 흔합니다.

💡 깃털(feather)은 아주 가볍습니다. 그런데 깃털 하나로도 사람이 넘어질 만큼 놀랐다고 상상하면 ‘너무 놀랐다’는 뜻을 쉽게 기억할 수 있습니다.