less·er

/ˈlesər//ˈlesə/보통

더 작거나 덜 중요하거나 지위가 낮은

adjective형용사

1
더 작은, 더 적은 — 크기, 양, 정도, 중요성이 다른 것보다 더 작거나 낮은B2〔general〕
smaller or lower in size, amount, degree, or importance than something else
- We chose the lesser of the two risks.
  우리는 두 위험 중 더 작은 쪽을 선택했다.
- The new rule had a lesser effect than expected.
  새 규정은 예상보다 더 작은 영향을 미쳤다.
유의어smaller, minor, lower
반의어greater, larger, major
2
하위의, 덜 중요한 — 지위, 등급, 심각성, 중요도가 더 낮은B2〔general〕
lower in rank, status, seriousness, or importance
- He accepted a lesser role in the company.
  그는 회사에서 더 낮은 역할을 받아들였다.
- She was charged with a lesser offense.
  그녀는 더 가벼운 범죄 혐의로 기소되었다.
유의어subordinate, junior, inferior
반의어senior, superior, higher
3
소형의, 작은 — 동식물 이름에서 비슷한 종류 중 더 작은 종을 가리키는C1〔biology〕
used in the names of animals or plants to mean the smaller of related kinds
- The lesser kudu has thin white stripes on its body.
  작은쿠두는 몸에 가는 흰 줄무늬가 있다.
- We saw a lesser black-backed gull near the harbor.
  우리는 항구 근처에서 작은재갈매기를 보았다.
유의어smaller
반의어greater

뉘앙스 · 쓰임

lesser는 단순히 양이 ‘더 적다’는 less보다 명사 앞에서 ‘상대적으로 더 작거나 덜 중요한’이라는 평가를 나타내는 경우가 많습니다. smaller는 주로 물리적 크기에 자연스럽고, minor는 중요도나 심각성이 낮다는 뜻에 가깝습니다. lesser는 ‘두 가지 중 덜한 쪽’처럼 비교 대상이 뚜렷할 때 잘 어울립니다.

lesser는 주로 명사 앞에 쓰입니다: a lesser role, a lesser amount, the lesser evil. This risk is lesser처럼 보어로 쓰면 어색한 경우가 많으므로 This risk is smaller 또는 less serious가 더 자연스럽습니다. 동물 이름에서는 greater와 대비되어 더 작은 종류를 가리키는 전문적 명명에도 쓰입니다.

유의어 뉘앙스 비교

smaller: 일반적인 크기 비교에는 smaller가 자연스럽지만, 종 이름에서는 lesser가 고정적으로 쓰입니다.
minor: 중요도나 심각성이 낮다는 뜻이 강합니다.
lower: 수준, 정도, 수치, 지위가 낮다는 뜻에 넓게 쓰입니다.
subordinate: 조직이나 계급에서 아래에 있다는 뜻이 더 강하고 격식적입니다.
junior: 직급이나 경력이 더 낮거나 어린 경우에 자주 씁니다.
inferior: 질이나 지위가 더 낮다는 평가가 강해 부정적으로 들릴 수 있습니다.

반의어

greater: 동식물 이름에서 관련 종류 중 더 큰 종을 가리킬 때 쓰입니다.
larger: 주로 크기나 양이 더 크다는 뜻입니다.
major: 중요하거나 큰 규모라는 뜻입니다.
senior: 직급, 나이, 경력이 더 높거나 많다는 뜻입니다.
superior: 지위나 질이 더 높다는 뜻이며 격식적입니다.
higher: 등급, 지위, 수준이 더 높다는 넓은 뜻입니다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

fixed phrase

the lesser of two evils두 가지 나쁜 선택지 중 덜 나쁜 쪽

adj+noun

a lesser extent더 낮은 정도
a lesser degree더 낮은 정도
a lesser role덜 중요한 역할
a lesser charge더 가벼운 혐의
a lesser offense더 가벼운 범죄
lesser importance더 낮은 중요성

compound adjective

lesser-known덜 알려진

어원 · 암기 팁

[Old English]Old English의 비교급 형태와 관련된 less에 비교급 접미사 -er가 붙어 굳어진 말입니다. 현대 영어에서는 단순한 비교급이라기보다 명사 앞에서 쓰이는 별도의 형용사처럼 사용됩니다.

less + -er: ‘더 적은/덜한’ 뜻의 less에 비교급 접미사 -er가 결합한 형태

💡 lesser는 less와 연결해 기억하면 쉽습니다. ‘less한 쪽’ 즉 ‘둘 중 더 작거나 덜 중요한 쪽’이라고 떠올리면 됩니다.