Tread carefully
숙어B2말이나 행동을 매우 조심스럽게 하다
phrase
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민감하거나 위험한 상황에서 말이나 행동을 매우 신중하게 하다B2
to act or speak with great caution because a situation is sensitive, risky, or likely to cause trouble
You should tread carefully when discussing salary with your manager.
상사와 급여에 대해 이야기할 때는 매우 신중해야 한다.
The government is treading carefully on the issue because public opinion is divided.
여론이 갈려 있기 때문에 정부는 그 문제에 대해 조심스럽게 접근하고 있다.
뉘앙스 · 쓰임
“be careful”보다 더 구체적으로, 민감하거나 위험한 문제를 다룰 때 말과 행동을 조심하라는 느낌이 강합니다. “watch your step”은 비슷하지만 더 경고조이고, 실제 위험이나 사회적 실수 모두에 쓸 수 있습니다. “handle with care”는 사람·상황을 섬세하게 다루라는 느낌이 더 강합니다.
상대에게 직접 “Tread carefully.”라고 말하면 다소 단호하거나 경고처럼 들릴 수 있습니다. 부드럽게 말하려면 “You might want to tread carefully here.” 또는 “We should tread carefully.”처럼 완곡하게 표현합니다. 영국식 영어에서는 과거형으로 “trod carefully”도 자연스럽지만, 현대 영어에서는 진행형 “is/are treading carefully”가 매우 흔합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- be careful
- 가장 일반적인 표현으로, 위험하거나 민감한 상황뿐 아니라 일상적인 주의에도 넓게 씁니다.
- watch your step
- 더 경고적인 느낌이 강하며, 실수하면 곤란해질 수 있다는 압박을 줍니다.
- proceed with caution
- 더 공식적이고 절차적인 느낌으로, 정책·업무·계획 등에 자주 씁니다.
- handle with care
- 상황이나 사람을 섬세하게 다루라는 의미가 강하고, 포장 문구로도 쓰입니다.
반의어
- act rashly
- 충분히 생각하지 않고 성급하게 행동한다는 뜻입니다.
- rush in
- 상황을 잘 살피지 않고 서둘러 뛰어든다는 뉘앙스입니다.
- throw caution to the wind
- 위험을 알면서도 조심성을 버리고 과감하게 행동한다는 뜻입니다.
어원 · 암기 팁
[Old English]동사 “tread”는 고대 영어 “tredan”(밟다, 걷다)에서 왔습니다. 원래는 실제로 발을 조심스럽게 디딘다는 뜻이었고, 시간이 지나면서 위험하거나 민감한 상황에서 조심스럽게 행동한다는 비유적 의미로 확장되었습니다.
💡 깨지기 쉬운 얼음 위를 걷는 모습을 떠올리면 좋습니다. 한 발을 잘못 디디면 문제가 생기듯, 민감한 주제에서는 말과 행동을 조심해야 한다는 뜻입니다.