Use it or lose it
숙어B2쓰지 않으면 능력이나 권리·기회를 잃게 된다는 말
phrase
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쓰지 않으면 퇴화한다 — 기술·능력·지식·신체 기능 등은 계속 사용하지 않으면 약해지거나 사라진다는 뜻B2
used to say that a skill, ability, knowledge, or physical function will get worse if it is not used regularly
I try to speak Spanish every week because, with languages, it’s use it or lose it.
언어는 쓰지 않으면 잊어버리기 때문에 나는 매주 스페인어를 말하려고 한다.
The doctor told him to keep walking after the injury: use it or lose it.
의사는 부상 후에도 계속 걸으라고 했다. 쓰지 않으면 기능을 잃을 수 있기 때문이다.
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쓰지 않으면 소멸된다 — 휴가, 예산, 혜택, 권리 등을 정해진 기간 안에 사용하지 않으면 더 이상 쓸 수 없게 된다는 뜻B2
used to say that a right, benefit, budget, or opportunity must be used before a deadline or it will no longer be available
Our vacation days are use it or lose it, so I’m taking a week off in December.
우리 휴가는 쓰지 않으면 사라지는 제도라서 나는 12월에 일주일 쉴 예정이다.
The department spent the remaining budget before the end of the year because it was use it or lose it.
그 부서는 예산이 연말까지 쓰지 않으면 없어지는 것이어서 남은 예산을 연말 전에 사용했다.
뉘앙스 · 쓰임
‘Practice makes perfect’가 연습을 통해 더 잘하게 된다는 긍정적 결과에 초점을 둔다면, ‘use it or lose it’은 쓰지 않으면 퇴화하거나 사라진다는 경고의 뉘앙스가 강합니다. ‘Don’t waste it’은 낭비하지 말라는 뜻에 가깝지만, 이 표현은 사용하지 않는 것 자체가 손실을 가져온다는 점을 강조합니다.
대명사 ‘it’은 상황에 따라 ‘a skill’, ‘your vacation days’, ‘your brain’, ‘your muscles’ 등 여러 대상을 가리킬 수 있습니다. 사람에게 직접 명령처럼 말하면 다소 훈계처럼 들릴 수 있으므로, 친근한 조언이나 일반적 원칙으로 쓰는 것이 자연스럽습니다. 회사의 예산·휴가 제도에서는 ‘use-it-or-lose-it policy’처럼 형용사적으로도 자주 쓰입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- practice makes perfect
- 연습하면 능숙해진다는 긍정적 의미가 강하고, 쓰지 않으면 잃는다는 경고는 약합니다.
- keep your hand in
- 특정 기술을 녹슬지 않게 계속 연습한다는 영국식 표현에 가깝습니다.
- use before it expires
- 만료 전에 사용하라는 직접적이고 설명적인 표현으로, 격언 같은 느낌은 덜합니다.
- spend it or lose it
- 특히 예산이나 돈에 한정해 쓰는 변형 표현입니다.
반의어
- let something go rusty
- 반대 행동이라기보다, 기술을 쓰지 않아 녹슬게 만든다는 결과를 나타냅니다.
- save it for a rainy day
- 나중을 위해 아껴 둔다는 뜻으로, 기간 안에 반드시 써야 한다는 의미와 반대되는 상황에서 쓰입니다.
어원 · 암기 팁
[English]정확한 최초 유래는 불분명하지만, 영어권에서 20세기 이후 운동, 의학, 교육, 조직 관리 맥락에서 널리 쓰이게 된 실용적 격언입니다. ‘사용하지 않는 기능은 퇴화한다’는 생리학적·행동학적 관찰과, ‘기간 내 사용하지 않은 혜택은 소멸한다’는 행정·회계 관행이 결합해 널리 퍼졌습니다.
💡 ‘use’와 ‘lose’가 운율을 이루므로 ‘쓰면 유지, 안 쓰면 상실’이라고 기억하면 쉽습니다.