worse than useless
숙어C1쓸모없을 뿐 아니라 오히려 해가 되는
phrase
- 1
해만 되는, 역효과를 내는 — 도움이 되지 않을 뿐 아니라 문제를 더 악화시키는C1
not only failing to help, but also causing harm, confusion, delay, or additional problems
The instructions were worse than useless; they sent us to the wrong building.
그 안내문은 쓸모없을 뿐 아니라 오히려 해로웠다. 우리를 엉뚱한 건물로 보냈기 때문이다.
In an emergency, vague advice can be worse than useless.
긴급 상황에서는 모호한 조언이 도움이 안 되는 것을 넘어 오히려 위험할 수 있다.
He tried to fix the computer, but his help was worse than useless.
그는 컴퓨터를 고치려고 했지만, 그의 도움은 오히려 상황을 더 악화시켰다.
뉘앙스 · 쓰임
‘useless’는 단순히 도움이 안 된다는 뜻이지만, ‘worse than useless’는 도움이 안 되는 데 그치지 않고 손해나 방해를 초래한다는 더 강한 비판이다. ‘counterproductive’는 비교적 격식 있고 결과가 반대로 나타난다는 논리적 뉘앙스가 강한 반면, ‘worse than useless’는 더 직접적이고 감정적인 평가로 들릴 수 있다.
사람에게 직접 쓰면 매우 무례하거나 모욕적으로 들릴 수 있으므로 조심해야 한다. 직장이나 공식 상황에서는 사람보다 정책, 도구, 방법, 조언 등을 주어로 삼는 것이 더 안전하다. 명사 앞에서 형용사처럼 쓸 때는 보통 ‘a worse-than-useless plan’처럼 하이픈을 넣는다.
유의어 뉘앙스 비교
- counterproductive
- 결과가 의도와 반대로 나타난다는 뜻의 비교적 격식 있는 표현이다.
- more harm than good
- 도움보다 해가 더 많다는 뜻으로, ‘worse than useless’와 매우 가깝지만 약간 더 관용적이고 부드럽게 들릴 수 있다.
- actively harmful
- 단순히 무익한 것이 아니라 실제로 해롭다는 점을 더 명시적으로 말한다.
반의어
- helpful
- 도움이 된다는 일반적인 반대 표현이다.
- useful
- 쓸모가 있거나 목적에 맞게 기능한다는 뜻이다.
- beneficial
- 이익이나 좋은 효과를 준다는 조금 더 격식 있는 표현이다.
어원 · 암기 팁
[English]‘useless’는 ‘쓸모없는’이라는 뜻이고, 여기에 비교급 ‘worse than’을 붙여 ‘쓸모없는 것보다도 더 나쁜’이라는 과장적 비교 표현이 되었다. 19세기 이후 영어권 글과 말에서 어떤 도움이 오히려 방해가 된다는 의미로 널리 쓰여 왔다.
💡 ‘0점짜리 도움’이 useless라면, ‘마이너스 점수의 도움’은 worse than useless라고 기억하면 쉽다.