ze·nith
C2formal천문학에서 머리 바로 위의 하늘 지점, 또는 권력·성공·발전의 정점
noun명사
- 1
천정 — 관측자의 머리 바로 위에 있는 하늘의 지점; 천정C2〔astronomy〕
the point in the sky that is directly above an observer
At noon, the sun was close to the zenith.
정오에 태양은 천정에 가까이 있었다.
The telescope was aimed near the zenith for a clear view.
망원경은 선명한 관측을 위해 천정 가까이 맞춰졌다.
- 2
정점, 절정 — 어떤 것의 가장 강하거나 성공적이거나 발달한 시기나 상태; 정점, 절정C2〔general〕
the highest, strongest, or most successful point in the development of something
The empire reached its zenith under her rule.
그 제국은 그녀의 통치 아래 정점에 이르렀다.
He was at the zenith of his career when he won the prize.
그가 그 상을 받았을 때 그는 경력의 절정에 있었다.
뉘앙스 · 쓰임
peak는 가장 일반적인 ‘절정’이고, summit은 산의 정상이나 정상회담에도 쓰입니다. apex는 구조나 계층의 꼭대기라는 느낌이 강하며, zenith는 특히 권력·명성·발전의 최고조를 격식 있게 표현할 때 잘 어울립니다. 반의어 nadir는 ‘최저점, 바닥’이라는 뜻으로 zenith와 자주 대비됩니다.
주로 “at the zenith of ...”, “reach its zenith”, “the zenith of his career/power” 같은 형태로 씁니다. 천문학적 의미에서는 “the zenith”처럼 정관사와 함께 특정 지점을 가리키는 경우가 많습니다. 미국식 발음은 보통 /ˈziːnɪθ/, 영국식 발음은 보통 /ˈzenɪθ/입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- celestial overhead point
- 천문학적 설명 표현으로, 일반 단어라기보다 풀이에 가깝습니다.
- peak
- 가장 일반적인 말로, 격식이 덜하고 폭넓게 쓰입니다.
- apex
- 계층·구조·발전의 꼭대기라는 느낌이 강합니다.
- pinnacle
- 큰 성취나 명예의 최고점을 강조하는 문어적 표현입니다.
- height
- 특정 활동이나 시기의 최고조를 더 일반적으로 나타냅니다.
반의어
자주 쓰는 표현 · Collocations
verb+noun
- reach its zenith정점에 이르다
prep+noun
- at the zenith of his career그의 경력의 절정기에
noun+prep+noun
- the zenith of power권력의 정점
- the sun at its zenith천정에 있는 태양
adj+noun
- political zenith정치적 전성기
어원 · 암기 팁
[Arabic]중세 라틴어와 고대 프랑스어를 거쳐 영어에 들어온 말로, 아랍어 표현 samt ar-ra's ‘머리 위의 길/방향’과 관련됩니다. 중세 유럽 학문 전통에서 천문학 용어로 쓰이다가 비유적 의미로 확장되었습니다.
현대 영어에서는 더 작은 의미 단위로 나누기 어려운 단일 형태소입니다.
💡 하늘의 ‘제일 높은 점’을 뜻한다고 기억하고, 비유적으로 career나 power의 ‘가장 높은 점’에도 쓴다고 연결하면 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 14th century