by little and little
숙어C2literary조금씩, 서서히, 점차로
phrase
- 1
조금씩, 점차 — 어떤 일이나 변화가 아주 조금씩, 시간이 지나면서 점차적으로 일어나는 방식C2
in very small amounts or stages, gradually over time
By little and little, the neglected garden returned to life.
조금씩 조금씩, 방치되었던 정원은 다시 생기를 되찾았다.
Her strength came back by little and little after the long illness.
오랜 병을 앓은 뒤 그녀의 기력은 서서히 돌아왔다.
뉘앙스 · 쓰임
“little by little”과 뜻은 거의 같지만, “by little and little”은 훨씬 더 고풍스럽고 문학적인 느낌이 납니다. “gradually”는 중립적이고 가장 일반적인 부사이며, “bit by bit”은 구어적이고 단계적으로 진행되는 느낌이 더 강합니다.
현대 영어에서는 드문 표현이므로 일반 글쓰기나 회화에서는 “little by little” 또는 “gradually”를 쓰는 것이 자연스럽습니다. 이 표현을 잘못 쓰면 비문처럼 보이거나 지나치게 옛스럽게 들릴 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- little by little
- 가장 자연스럽고 현대적인 표현으로, 같은 의미를 일상적으로 전달한다.
- gradually
- 문어와 구어 모두에서 쓰이는 중립적인 부사이다.
- bit by bit
- 조금씩 단계적으로 진행된다는 느낌이 있으며 비교적 구어적이다.
- by degrees
- 점진적으로라는 뜻의 다소 격식 있거나 문어적인 표현이다.
반의어
- all at once
- 조금씩이 아니라 한꺼번에 일어난다는 뜻이다.
- suddenly
- 점진적이지 않고 갑자기 일어나는 상황을 나타낸다.
- in one fell swoop
- 여러 일이나 큰 변화가 한 번에 이루어진다는 관용적 표현이다.
어원 · 암기 팁
[English]영어의 오래된 반복형 부사구로, ‘작은 정도로, 그리고 다시 작은 정도로’라는 구조에서 ‘점차적으로’라는 의미가 생겼습니다. 현대 영어에서는 어순이 바뀐 “little by little”이 표준적이고 훨씬 더 흔합니다.
💡 little이 두 번 반복되므로 ‘작은 변화가 반복되어 결국 진행된다’고 기억하면 됩니다.