caught with one's pants down
숙어C1informal준비가 안 된 상태나 창피한 상황에서 들키다
phrase
- 1
준비가 안 되었거나 방어할 수 없는 상태에서 갑자기 들키거나 곤란한 일을 당하다C1
to be suddenly found unprepared, exposed, or unable to defend oneself
The sudden audit caught the company with its pants down.
갑작스러운 감사로 그 회사는 준비가 안 된 상태가 그대로 드러났다.
When the market changed overnight, many investors were caught with their pants down.
시장이 하룻밤 사이에 변하자 많은 투자자들이 무방비 상태로 당했다.
- 2
부끄럽거나 부적절한 행동을 하다가 들키다C1
to be discovered while doing something embarrassing, improper, or compromising
The official was caught with his pants down when the secret emails were leaked.
비밀 이메일이 유출되자 그 관리는 부적절한 일이 들통나 곤경에 처했다.
He tried to deny everything, but the photos caught him with his pants down.
그는 모든 것을 부인하려 했지만, 그 사진들이 그를 빼도 박도 못하게 만들었다.
뉘앙스 · 쓰임
caught off guard는 단순히 ‘허를 찔리다’에 가깝고 비교적 중립적입니다. caught with one's pants down은 더 창피하고 무방비한 느낌이 강하며, 준비 부족이나 체면 손상을 강조합니다. caught red-handed는 ‘범행 현장에서 딱 걸리다’처럼 잘못을 하는 순간 들킨다는 뜻이 더 강합니다.
비격식 표현이며 바지가 내려간다는 이미지 때문에 약간 선정적이거나 거칠게 들릴 수 있습니다. 공식 문서, 격식을 차린 발표, 매우 정중한 상황에서는 caught unprepared, caught off guard, left exposed 같은 표현이 더 적절합니다. 문장에서는 one's를 문맥에 맞게 my, your, his, her, our, their 등으로 바꿔 씁니다.
유의어 뉘앙스 비교
- caught off guard
- 더 중립적이며 창피함보다는 예상하지 못했다는 점을 강조합니다.
- caught unprepared
- 직설적이고 덜 구어적이며, 준비 부족에 초점이 있습니다.
- left exposed
- 위험이나 비판에 취약하게 드러났다는 느낌이 강합니다.
- caught red-handed
- 잘못을 저지르는 바로 그 순간 들켰다는 의미가 더 강합니다.
- caught in the act
- 행동하는 현장에서 들켰다는 뜻으로, 범죄나 부정행위에도 자주 씁니다.
- compromised
- 평판이나 신뢰가 손상될 수 있는 난처한 상태를 더 격식 있게 나타냅니다.
반의어
- well prepared
- 상황에 대비가 잘 되어 있다는 뜻입니다.
- on one's guard
- 방심하지 않고 경계하고 있다는 뜻입니다.
- ready for anything
- 어떤 상황에도 대응할 준비가 되어 있다는 더 적극적인 표현입니다.
- above suspicion
- 의심받을 만한 점이 없다는 뜻입니다.
- in the clear
- 혐의나 곤란한 상황에서 벗어났다는 뜻입니다.
어원 · 암기 팁
[English]정확한 최초 유래는 확실하지 않지만, 바지나 속옷이 내려간 사람은 움직이거나 변명하거나 자신을 보호하기 어려운 매우 난처한 상태라는 데서 나온 비유로 여겨집니다. 영어권에서는 20세기 이후 구어체에서 ‘무방비 상태로 들키다’, ‘창피하게 노출되다’라는 뜻으로 널리 쓰이게 되었습니다. 미국 영어에서 pants는 보통 ‘바지’를 뜻하지만, 영국 영어에서는 ‘속옷’을 뜻할 수 있어 더 노골적으로 들릴 수 있습니다.
💡 바지가 내려가 있으면 도망치기도, 체면을 지키기도 어렵다고 상상하면 ‘준비 안 된 채로 딱 걸리다’라는 의미를 기억하기 쉽습니다.