hair·ball

US/ˈherˌbɔːl/UK/ˈheəˌbɔːl/드물게 쓰임

동물이 삼킨 털이 위에서 뭉친 덩어리

noun명사

1
헤어볼, 털뭉치 — 특히 고양이가 그루밍 중 삼킨 털이 위나 소화관에서 뭉친 덩어리B2〔veterinary〕
a mass of hair that forms in an animal's stomach or digestive tract after the animal swallows hair, especially while grooming
- Most cats cough up a hairball from time to time.
  대부분의 고양이는 가끔 헤어볼을 토해 낸다.
- The vet said the cat's vomiting was caused by a hairball.
  수의사는 고양이의 구토가 털 뭉치 때문이라고 말했다.
유의어furball, trichobezoar
2
골칫거리, 난제 — 복잡하게 뒤엉켜 처리하기 어렵거나 골치 아픈 문제나 상황C1〔general〕
a complicated, messy, or unpleasant problem or situation
- The new tax rules are a hairball of exceptions and deadlines.
  새 세금 규정은 예외와 마감일이 뒤엉킨 골칫거리다.
- We inherited a legal hairball after the merger.
  우리는 합병 후 복잡한 법적 문제를 떠안았다.
유의어mess, tangle
반의어solution

뉘앙스 · 쓰임

furball도 비슷하게 ‘털 뭉치’를 뜻하지만, 동물의 몸에서 나온 털 자체나 털이 많은 작은 동물을 가리키는 말로도 쓰입니다. hairball은 특히 고양이가 삼켰다가 토해 내는 위 속 털 뭉치에 초점이 있습니다. 의학적으로는 trichobezoar라는 더 전문적인 표현이 있습니다.

일상적으로는 반려묘 건강 이야기에서 자주 쓰입니다. 한국어로는 상황에 따라 ‘헤어볼’이라고도 하지만, 설명할 때는 ‘털 뭉치’가 더 자연스럽습니다. 비유적 의미는 격식 없는 말투에서 쓰이며, 복잡하게 꼬인 업무·법률·기술 문제 등에 사용할 수 있습니다.

유의어 뉘앙스 비교

furball: 더 구어적이며, 단순한 털 덩어리나 털이 많은 동물도 가리킬 수 있다.
trichobezoar: 의학·수의학에서 쓰는 매우 전문적인 용어이다.
mess: 가장 일반적이고 넓은 표현으로, 복잡함뿐 아니라 더러움이나 혼란도 뜻한다.
tangle: 여러 요소가 서로 얽혀 풀기 어렵다는 느낌이 강하다.

반의어

solution: 문제가 아니라 문제를 해결하는 방법을 뜻한다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

verb+noun

cough up a hairball헤어볼을 기침하듯 토해 내다
prevent hairballs헤어볼을 예방하다

noun+noun

a cat hairball고양이 헤어볼
hairball remedy헤어볼 완화제

adj+noun

a bureaucratic hairball복잡하게 꼬인 관료적 문제

어원 · 암기 팁

[Old English/Germanic]영어 hair와 ball이 결합한 복합어입니다. hair는 ‘털, 머리카락’을, ball은 ‘공, 둥근 덩어리’를 뜻합니다.

hair(털) + ball(공 모양의 덩어리)

💡 hair와 ball을 함께 떠올려 ‘공처럼 뭉친 털’이라고 기억하면 쉽습니다.