in·a·bil·i·ty
B2무엇을 할 수 없음; 능력의 부족
noun명사
- 1
무능, 불능 — 어떤 일을 할 수 없음; 특정한 능력의 결여B2〔general〕
the fact or state of not being able to do something
His inability to sleep affected his work.
그는 잠을 잘 수 없어 업무에 지장이 생겼다.
The report criticized the team's inability to meet deadlines.
그 보고서는 팀이 마감일을 지키지 못한 점을 비판했다.
뉘앙스 · 쓰임
'inability'는 'ability'의 반대말로, 단순히 능력이 부족하거나 할 수 없는 상태를 객관적으로 말합니다. 'disability'는 의학적·사회적 맥락의 장애를 가리키는 경우가 많고, 'incapacity'는 더 격식적이며 법률·의학적 맥락에서도 쓰입니다. 한국어의 '무능'은 사람을 평가하거나 비난하는 느낌이 강할 수 있으므로, 문맥에 따라 '할 수 없음', '능력 부족'으로 옮기는 것이 자연스럽습니다.
'inability' 뒤에는 보통 to부정사가 옵니다: 'inability to understand', 'inability to pay'. 사람의 성격을 공격하는 표현으로 쓰기보다는, 특정 행동을 하지 못하는 상태를 설명할 때 쓰는 비교적 중립적이고 약간 격식 있는 단어입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- incapacity
- 더 격식적이며 법률·의학적 맥락에서도 쓰일 수 있습니다.
- lack of ability
- 더 풀어 쓴 표현으로, 일상적인 설명에 자연스럽습니다.
- powerlessness
- 능력 부족보다 상황을 통제할 힘이 없다는 느낌이 더 강합니다.
반의어
- ability
- 무엇을 할 수 있는 능력이나 자격을 뜻하는 가장 일반적인 반대말입니다.
- capability
- 특정 일을 해낼 잠재력이나 역량을 강조합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
noun+to-infinitive
- inability to cope대처하지 못함
- inability to pay지불 능력이 없음
- inability to sleep잠을 잘 수 없음
verb+noun+to-infinitive
- show an inability to do something무엇을 할 수 없음을 보이다
prep+noun+to-infinitive
- because of an inability to do something무엇을 할 수 없기 때문에
adj+noun+to-infinitive
- a complete inability to understand전혀 이해하지 못함
어원 · 암기 팁
[English]영어 접두사 'in-'(아님, 없음)과 'ability'(능력)가 결합한 말입니다. 'ability'는 중세 영어를 거쳐 고대 프랑스어와 라틴어 계열에서 온 말입니다.
in-('아님, 없음') + ability('능력')
💡 'in-'을 'not'으로 기억하면, inability는 'not ability', 즉 '능력이 없음'으로 이해할 수 있습니다.