pow·er·less·ness
C1힘이나 통제력, 영향력이 없는 상태
noun명사
- 1
무력감, 무력함 — 상황을 통제하거나 다른 사람·결과에 영향을 미칠 힘이나 권한이 없는 상태 또는 그런 느낌C1〔general〕
the state or feeling of being unable to control a situation or influence people or events
Many workers described a deep sense of powerlessness during the negotiations.
많은 노동자들은 협상 중 깊은 무력감을 느꼈다고 말했다.
The documentary captures the powerlessness of families trapped by poverty.
그 다큐멘터리는 빈곤에 갇힌 가족들의 무력한 처지를 포착한다.
뉘앙스 · 쓰임
helplessness는 ‘도움을 받을 수 없거나 스스로 어찌할 수 없는 무력감’에 더 감정적으로 초점이 있고, powerlessness는 ‘권한·통제력·영향력의 부재’에 더 초점이 있다. impotence도 비슷하게 ‘무능력’을 뜻할 수 있지만 더 격식적이거나 특정 의학적 의미가 있어 주의가 필요하다.
일상 대화에서도 쓸 수 있지만, 사회 문제, 정치, 직장 내 권력 구조, 심리 상태를 설명할 때 특히 자주 쓰인다. 사람에게 직접 “You have powerlessness”라고 하기보다는 “feel a sense of powerlessness”처럼 쓰는 것이 자연스럽다.
유의어 뉘앙스 비교
- helplessness
- 감정적으로 ‘어쩔 수 없음’이나 ‘도움받지 못함’을 더 강조한다.
- lack of control
- 더 직접적이고 일상적인 표현이며, 추상 명사보다 설명적인 말이다.
- impotence
- 격식적이며 ‘효과를 내지 못함’이라는 뜻이 있지만 의학적 의미도 있어 문맥에 주의해야 한다.
반의어
- power
- 어떤 일을 하거나 영향을 미칠 수 있는 힘이나 권한을 뜻한다.
- control
- 상황을 지배하거나 조절하는 능력에 초점이 있다.
- empowerment
- 개인이나 집단이 권한과 자신감을 얻는 과정이나 상태를 뜻한다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
noun+noun
- a sense of powerlessness무력감
verb+noun
- feel powerlessness무력감을 느끼다
- overcome powerlessness무력감을 극복하다
adj+noun
- political powerlessness정치적 무력함
- economic powerlessness경제적 무력함
noun+prep+noun
- feelings of powerlessness무력감
어원 · 암기 팁
[English]powerless에 명사형 접미사 -ness가 붙어 만들어진 말이다. power는 중세 영어에서 Old French 계통의 단어를 통해 들어왔고, -less와 -ness는 영어에서 형용사와 추상명사를 만드는 접미사이다.
power(힘, 권력) + -less(~이 없는) + -ness(상태·성질을 나타내는 명사 접미사)
💡 power가 없으면 powerless, 그런 ‘상태’가 powerlessness라고 기억하면 쉽다.