help·less·ness
B2스스로 어찌할 수 없거나 도움 없이는 대처하지 못하는 무력감
noun명사
- 1
무력함, 무방비 상태 — 도움 없이는 스스로 행동하거나 자신을 보호할 수 없는 상태B2〔general〕
the state of being unable to do things or protect yourself without help
The child's helplessness made everyone want to protect him.
그 아이의 무력한 상태는 모두가 그를 보호하고 싶게 만들었다.
After the accident, she hated her sudden helplessness.
사고 후 그녀는 갑자기 남의 도움 없이는 지낼 수 없게 된 상태가 싫었다.
- 2
무력감 — 어려운 상황을 통제하거나 바꿀 수 없다고 느끼는 무력감B2〔general〕
a feeling that you have no power to control or improve a difficult situation
She felt a terrible helplessness as the flood water rose.
홍수가 차오르자 그녀는 끔찍한 무력감을 느꼈다.
The report captures voters' helplessness in the face of rising prices.
그 보고서는 물가 상승 앞에서 유권자들이 느끼는 무력감을 포착한다.
뉘앙스 · 쓰임
helplessness는 단순히 ‘힘이 없음’뿐 아니라 ‘도움 없이는 어쩔 수 없음’이라는 느낌이 강합니다. powerlessness는 권한이나 영향력이 없다는 뜻에 더 가깝고, vulnerability는 공격이나 피해를 입기 쉬운 ‘취약성’을 강조합니다. despair는 희망이 사라진 ‘절망’에 더 초점이 있습니다.
일상적·문어적 맥락 모두에서 쓰이지만, 감정 상태를 진지하게 묘사할 때 특히 자연스럽습니다. 심리학에서는 learned helplessness가 ‘학습된 무기력’을 뜻하는 전문적인 표현으로 쓰입니다. 사람을 직접 낮춰 부르는 말은 아니지만, helplessness를 묘사할 때는 당사자의 취약한 상태를 배려하는 표현이 필요할 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- dependency
- 다른 사람에게 의존하는 상태를 더 강조합니다.
- vulnerability
- 다치거나 피해를 입기 쉬운 취약성을 더 강조합니다.
- powerlessness
- 상황에 영향을 미칠 힘이나 권한이 없다는 점을 더 직접적으로 나타냅니다.
- impotence
- 무력함을 뜻하지만 더 격식적이며, 문맥에 따라 의학적 의미도 있습니다.
반의어
- independence
- 남의 도움 없이 스스로 할 수 있는 상태를 뜻합니다.
- self-sufficiency
- 필요한 것을 스스로 충족할 수 있다는 의미가 강합니다.
- control
- 상황을 지배하거나 조절할 수 있는 상태를 뜻합니다.
- agency
- 스스로 선택하고 행동할 수 있는 주체적 능력을 강조합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
noun+noun
- a sense of helplessness무력감
noun+prep+noun
- a feeling of helplessness무력한 느낌
verb+noun
- feel helplessness무력감을 느끼다
- overcome helplessness무력감을 극복하다
adj+noun
- learned helplessness학습된 무기력
어원 · 암기 팁
[Old English]helplessness는 adjective helpless에 명사를 만드는 접미사 -ness가 붙어 만들어진 말입니다. help는 고대 영어 help에서 온 말이고, -less는 ‘~이 없는’, -ness는 ‘상태·성질’을 나타냅니다.
help(도움) + -less(~이 없는) + -ness(상태·성질)
💡 help가 less, 즉 ‘도움이 없는’ 상태라고 생각하면 helplessness = ‘도움 없이 어쩔 수 없는 상태, 무력감’으로 기억하기 쉽습니다.