ko·an
C2technical선불교에서 수행에 쓰이는 역설적 질문이나 이야기; 수수께끼 같은 난문
noun명사
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공안 — 선불교에서 수행자가 논리적 사고를 넘어 깨달음에 이르도록 제시되는 역설적인 질문, 말, 이야기C2〔religion〕
a paradoxical question, statement, or story used in Zen Buddhist practice to challenge ordinary reasoning and aid enlightenment
The master gave the novice a koan to contemplate during meditation.
스승은 초심자에게 명상 중에 숙고할 공안을 주었다.
A koan is not meant to be answered by ordinary logic.
공안은 보통의 논리로 답하도록 의도된 것이 아니다.
유의어Zen riddle, paradox
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난문, 수수께끼 — 비유적으로, 쉽게 풀 수 없고 역설적으로 느껴지는 질문이나 문제C2〔general〕
a question or problem that seems deeply puzzling, paradoxical, or impossible to solve
For many economists, predicting human behavior remains a kind of koan.
많은 경제학자들에게 인간 행동을 예측하는 일은 일종의 난해한 화두로 남아 있다.
The poem ends with a koan about silence and speech.
그 시는 침묵과 말에 관한 수수께끼 같은 화두로 끝난다.
뉘앙스 · 쓰임
riddle은 보통 정답이 있는 ‘수수께끼’이고, puzzle은 풀 수 있는 ‘퍼즐·문제’에 가깝습니다. koan은 정답을 논리적으로 찾기보다 사고의 틀을 깨도록 만드는 선불교적·철학적 성격이 강합니다. 비유적으로 쓸 때도 단순히 어려운 문제보다 더 역설적이고 명상적인 느낌을 줍니다.
불교, 선(禪), 명상, 철학에 관한 글에서 자주 보이는 전문적인 단어입니다. 유명한 예로 “What is the sound of one hand clapping?”이 흔히 koan처럼 언급되지만, 모든 koan이 단순한 농담이나 말장난은 아닙니다. 한국어로는 문맥에 따라 ‘공안’ 또는 ‘화두’라고 번역합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- Zen riddle
- 이해를 돕는 표현이지만, koan은 단순한 수수께끼보다 수행 도구라는 의미가 강합니다.
- paradox
- paradox는 일반적인 ‘역설’이고, koan은 선불교 수행에서 쓰이는 특정한 역설적 형식입니다.
- conundrum
- conundrum은 풀기 어려운 문제라는 뜻이 강하고, koan은 더 역설적·철학적인 느낌을 줍니다.
- enigma
- enigma는 신비롭고 이해하기 어려운 대상이나 문제를 가리키며, koan은 명상적·역설적 뉘앙스가 더 강합니다.
반의어
- solution
- solution은 문제에 대한 ‘해결책’으로, koan이 가리키는 난문 자체와 반대 방향의 의미입니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- a Zen koan선불교의 공안
verb+noun
- contemplate a koan공안을 깊이 생각하다
- pose a koan공안을 제시하다
verb+prep+noun
- meditate on a koan공안을 두고 명상하다
prep+noun
- like a koan공안처럼 수수께끼 같은
어원 · 암기 팁
[Japanese]일본어 kōan에서 들어온 말로, 이는 중국어 gōng'àn ‘공적인 기록, 판례, 공안’에서 유래했습니다. 선불교에서는 수행자가 참구하는 문제나 사례를 가리키게 되었습니다.
중국어 公案에서 유래: 公 ‘공적인’ + 案 ‘문서, 사건, 안건’
💡 한국어 ‘공안(公案)’과 같은 한자어에서 온 말이라고 기억하면 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 1945