not a few
숙어C1formal꽤 많은, 상당수의
phrase
- 1
적지 않은, 꽤 많은 — 사람이나 사물의 수가 적지 않고 꽤 많음을 나타내는 표현C1
used to mean that the number of people or things is quite large or considerable
Not a few students found the exam more difficult than expected.
상당수의 학생들이 그 시험이 예상보다 더 어렵다고 느꼈다.
The proposal has attracted not a few critics.
그 제안은 적지 않은 비판자들을 끌어모았다.
뉘앙스 · 쓰임
"a few"는 '몇몇의, 조금 있는'이라는 비교적 작은 수를 말하지만, "not a few"는 '적지 않은 수, 꽤 많은 수'를 뜻해 더 많다는 인상을 줍니다. "many"보다 약간 완곡하고 격식 있으며, 직접적으로 과장하기보다 절제된 방식으로 수가 많음을 나타냅니다.
"not a few"는 셀 수 있는 복수 명사와 함께 씁니다. 예: "not a few people", "not a few problems". 일상 대화에서는 다소 딱딱하거나 문어적으로 들릴 수 있으므로, 보통은 "quite a few"나 "many"를 더 자연스럽게 쓸 수 있습니다. 또한 "not few"처럼 관사 없이 쓰는 것은 일반적이지 않습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- quite a few
- 가장 가까운 일상적 표현으로, "not a few"보다 덜 격식적이고 더 자연스러운 구어체 느낌이다.
- many
- 더 직접적이고 일반적인 표현이며, "not a few"의 완곡하거나 문어적인 느낌은 없다.
- a considerable number of
- 의미는 비슷하지만 더 명시적이고 공식적인 문서나 보고서에서 자주 쓰인다.
반의어
- few
- 수가 적다는 뜻으로, "not a few"와 반대 의미이다.
- only a few
- 단지 몇 개뿐이라는 제한적인 느낌을 강조한다.
- hardly any
- 거의 없다는 뜻으로, "not a few"보다 훨씬 적은 수를 나타낸다.
어원 · 암기 팁
[English]"not a few"는 영어의 완곡 강조법인 litotes에서 나온 표현입니다. 어떤 수가 '적지 않다'고 말함으로써 실제로는 '꽤 많다'는 의미를 전달합니다. 이런 방식은 영어의 격식 있는 글이나 수사적 표현에서 오래 사용되어 왔습니다.
💡 "not" + "a few"를 그대로 '적은 수가 아니다'라고 생각하면, 곧 '꽤 많다'라는 의미로 연결해 기억할 수 있습니다.