off and on
숙어B1가끔씩, 간헐적으로, 했다 안 했다 하며
phrase
- 1
간헐적으로, 이따금 — 계속해서가 아니라 일정한 간격 없이 중간중간 멈추고 다시 시작하며; 간헐적으로B1
not continuously, but repeatedly stopping and starting at irregular intervals; intermittently
It rained off and on all afternoon.
오후 내내 비가 오다 그치다 했다.
We have been working on the project off and on for six months.
우리는 그 프로젝트를 6개월 동안 간헐적으로 해 왔다.
They dated off and on for several years before finally breaking up.
그들은 결국 헤어지기 전까지 몇 년 동안 사귀었다 헤어졌다를 반복했다.
뉘앙스 · 쓰임
‘sometimes’는 단순히 ‘때때로’라는 넓은 의미이고, ‘occasionally’는 비교적 드물게 일어나는 느낌이 있습니다. ‘off and on’은 어떤 상태나 활동이 일정 기간 동안 반복적으로 이어졌다 끊겼다 하는 느낌이 더 강합니다. ‘now and then’은 더 구어적이고 가벼운 ‘가끔’의 느낌입니다.
문장에서는 주로 부사구로 쓰이며, ‘for two years off and on’처럼 기간 표현과 함께 쓰면 그 기간 내내 간헐적으로 있었다는 뜻입니다. ‘off-and-on’처럼 하이픈을 붙이면 명사 앞에서 형용사처럼 쓰일 수 있습니다: ‘an off-and-on relationship’. ‘off and on’과 ‘on and off’는 둘 다 자연스럽지만, 지역이나 개인 습관에 따라 선호가 다를 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- on and off
- 거의 같은 뜻의 변형 표현으로, 실제 사용 빈도도 매우 높다.
- intermittently
- 더 격식 있고 설명적인 단어이며, 글이나 공식 문맥에 잘 어울린다.
- from time to time
- ‘때때로’라는 뜻으로 자연스럽지만, ‘중단과 재개’의 느낌은 상대적으로 약하다.
- now and then
- 구어적이고 가벼운 느낌의 ‘가끔’이다.
반의어
- continuously
- 중간에 끊기지 않고 계속된다는 뜻이다.
- constantly
- 매우 자주 또는 끊임없이 일어난다는 뜻으로, ‘off and on’보다 지속성이 강하다.
- without interruption
- 방해나 중단 없이 계속된다는 의미의 명시적인 반대 표현이다.
어원 · 암기 팁
[English]‘off’는 멈춤·중단 상태를, ‘on’은 작동·진행 상태를 나타내며, 두 단어를 나란히 놓아 어떤 일이 꺼졌다 켜지듯 반복되는 모습을 표현한 말입니다. 전등이나 기계의 ‘on/off’ 개념처럼 영어권에서 매우 직관적으로 이해되는 표현입니다.
💡 스위치가 ‘off’였다가 ‘on’이 되는 모습을 떠올리면, 어떤 일이 ‘했다 안 했다’ 반복된다는 뜻을 쉽게 기억할 수 있습니다.