on and off
숙어B1간헐적으로, 때때로 중단했다가 다시 하면서
phrase
- 1
간헐적으로, 띄엄띄엄 — 어떤 활동이나 상태가 계속되지 않고 중간중간 끊기며 반복되는B1
happening or continuing intermittently, with repeated pauses or interruptions
I have been studying Spanish on and off for three years.
나는 3년 동안 스페인어를 했다가 쉬었다가 하며 공부해 왔다.
It rained on and off all afternoon.
오후 내내 비가 오다 그치다 했다.
- 2
불안정한, 이어졌다 끊어졌다 하는 — 관계나 상태가 이어졌다 끊어졌다 하며 불안정하게 지속되는B2
used of a relationship, condition, or arrangement that repeatedly stops and starts
They had an on-and-off relationship for years before they finally broke up.
그들은 결국 헤어지기 전까지 몇 년 동안 사귀었다 헤어졌다 하는 관계였다.
The company has had on-and-off talks with investors since last summer.
그 회사는 지난여름부터 투자자들과 협상을 했다가 중단했다가 해 왔다.
반의어steady, consistent
뉘앙스 · 쓰임
“sometimes”는 단순히 ‘가끔’이라는 넓은 의미이고, “occasionally”는 조금 더 격식 있는 ‘때때로’입니다. “on and off”는 특히 어떤 상태나 활동이 한동안 계속되다가 멈추고, 다시 이어지는 ‘간헐적 지속’의 느낌이 강합니다.
부사구로 동사 뒤나 문장 끝에 자주 오며, 명사 앞에서는 보통 하이픈을 넣어 “an on-and-off relationship”처럼 씁니다. 공식 문서에서는 “intermittently”가 더 격식 있게 들릴 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- intermittently
- 더 격식 있고 문어적인 표현입니다.
- off and on
- 의미가 거의 같으며 어순만 바뀐 표현입니다.
- from time to time
- ‘때때로’라는 의미가 중심이고, 중단과 재개의 반복 느낌은 상대적으로 약합니다.
- unstable
- 상태가 불안정하다는 의미가 강하고, 반복적으로 중단·재개된다는 뜻은 직접적으로 드러나지 않을 수 있습니다.
- sporadic
- 드문드문 발생한다는 뜻으로, 활동이나 사건에 더 자주 쓰입니다.
반의어
- continuously
- 중단 없이 계속된다는 뜻입니다.
- constantly
- 매우 자주 또는 끊임없이 일어남을 강조합니다.
- steady
- 변동 없이 안정적으로 이어진다는 뜻입니다.
- consistent
- 일관되게 계속된다는 뜻입니다.
어원 · 암기 팁
[English]전기나 기계의 스위치가 ‘on’이면 켜지고 ‘off’이면 꺼지는 기본 의미에서 확장되어, 어떤 일이 켜졌다 꺼지듯 지속과 중단을 반복한다는 뜻으로 굳어진 표현입니다.
💡 스위치를 켰다(on) 껐다(off) 하는 모습을 떠올리면 ‘계속이 아니라 간헐적으로’라는 뜻을 기억하기 쉽습니다.