like clockwork
숙어B2시계처럼 정확하고 규칙적으로, 또는 아주 순조롭게
phrase
- 1
어김없이, 정확하게 — 정해진 시간에 매우 규칙적이고 정확하게 일어나는B2
happening very regularly or exactly at the expected time
Every morning at seven, the bakery opens like clockwork.
매일 아침 7시에 그 빵집은 시계처럼 정확하게 문을 연다.
The train arrives at 8:15 like clockwork.
그 기차는 8시 15분에 어김없이 도착한다.
- 2
순조롭게, 계획대로 — 계획대로 문제없이 아주 순조롭게 진행되는B2
working or happening smoothly and efficiently, exactly as planned
Thanks to careful planning, the conference ran like clockwork.
철저한 준비 덕분에 회의는 매우 순조롭게 진행되었다.
Once everyone knew their role, the whole operation worked like clockwork.
모두가 자신의 역할을 알게 되자 전체 작업이 시계처럼 정확하고 순조롭게 돌아갔다.
뉘앙스 · 쓰임
“on time”은 단순히 ‘제시간에’라는 뜻이고, “like clockwork”는 반복성·정확성·순조로움까지 함께 강조합니다. “smoothly”는 ‘순조롭게’라는 일반적인 표현인 반면, “like clockwork”는 마치 기계처럼 정확하고 예측 가능하다는 느낌이 더 강합니다.
대개 긍정적인 의미로 쓰이며, “go/run/work/happen like clockwork”처럼 동사와 함께 자주 사용합니다. 사람에게 쓸 수는 있지만 너무 기계적이거나 반복적이라는 뉘앙스가 생길 수 있으므로 문맥에 주의해야 합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- regularly
- 가장 일반적인 표현으로, ‘정확하고 기계처럼’이라는 이미지는 약합니다.
- punctually
- 시간을 잘 지킨다는 의미가 강하고, 반복성이나 순조로움의 뉘앙스는 상대적으로 약합니다.
- without fail
- ‘반드시, 어김없이’라는 확신을 강조하며, 정확한 작동의 이미지는 덜합니다.
- smoothly
- 문제가 없다는 뜻의 일반적인 표현이며, 정확성과 체계성의 이미지는 덜합니다.
- without a hitch
- ‘아무 차질 없이’라는 뜻으로, 일회성 행사나 계획에 특히 잘 어울립니다.
- seamlessly
- 연결이나 전환이 자연스럽고 매끄럽다는 느낌이 강합니다.
반의어
- irregularly
- 일정하지 않게, 불규칙하게 일어나는 것을 뜻합니다.
- unpredictably
- 예측하기 어렵게 일어나는 상황을 강조합니다.
- chaotically
- 혼란스럽고 질서 없이 진행되는 것을 뜻합니다.
- with difficulty
- 어려움을 겪으며 진행된다는 뜻으로, ‘순조롭게’의 반대에 가깝습니다.
어원 · 암기 팁
[English]시계 내부의 톱니바퀴와 태엽 장치가 일정하고 정밀하게 움직이는 모습에서 나온 비유적 표현입니다. 18세기 이후 ‘clockwork’는 정교하고 규칙적으로 작동하는 기계를 가리켰고, 이후 어떤 일이나 절차가 정확하고 순조롭게 진행되는 것을 비유하게 되었습니다.
💡 시계가 매초 정확히 움직이는 모습을 떠올리면, ‘like clockwork’ = ‘시계처럼 정확하고 순조롭게’라고 기억하기 쉽습니다.