back·wa·ter
C1흐름이 느리거나 고인 물; 발전이 더딘 외진 곳이나 분야
noun명사
- 1
정체 수역 — 강이나 수로에서 주된 흐름에서 벗어나 물이 거의 흐르지 않는 곳C1〔general〕
a part of a river or channel where the water is away from the main current and moves very slowly or not at all
We paddled into a quiet backwater beside the river.
우리는 강 옆의 조용한 고인 물길로 노를 저어 들어갔다.
Fish gathered in the warm backwater near the bank.
물고기들이 강둑 근처의 따뜻한 고인 물에 모였다.
- 2
오지, 정체 지역 — 변화나 발전, 중요한 사건에서 떨어져 있는 외지고 정체된 지역C1〔general〕
a place that is isolated, not very developed, and little affected by new ideas or important events
The town was once seen as a sleepy rural backwater.
그 도시는 한때 조용하고 발전이 더딘 시골 벽지로 여겨졌다.
New roads changed the village from a backwater into a busy market town.
새 도로들이 그 마을을 벽지에서 활기찬 장터 마을로 바꾸었다.
- 3
비주류 부문, 한직 — 관심이나 활동이 적고 중요하게 여겨지지 않는 분야, 조직, 부문C1〔general〕
an area of activity, organization, or field that is inactive, unimportant, or not developing
The department became a backwater after the company changed strategy.
회사가 전략을 바꾼 뒤 그 부서는 중요하지 않은 정체 부문이 되었다.
For years, the issue remained in a political backwater.
수년 동안 그 문제는 정치적으로 관심 밖에 머물러 있었다.
뉘앙스 · 쓰임
backwater는 remote place보다 더 부정적이며, 단순히 ‘먼 곳’이 아니라 시대의 변화나 발전에서 뒤처진 느낌을 줍니다. stagnant area는 정체 상태를 직접적으로 말하는 표현이고, backwater는 외지고 중요하지 않다는 뉘앙스가 함께 있습니다.
비유적으로 사람들의 고향이나 지역을 backwater라고 부르면 무시하는 말처럼 들릴 수 있습니다. ‘한직’은 보통 dead-end job, obscure post, unimportant position 등으로 옮기는 것이 더 자연스럽고, backwater는 그런 직책이 속한 ‘중요하지 않은 부서나 분야’를 가리킬 때 어울립니다.
유의어 뉘앙스 비교
- stagnant water
- 물의 흐름이 없고 고여 있다는 점을 더 직접적으로 강조한다.
- slack water
- 물살이 약하거나 거의 없는 상태를 더 기술적으로 말할 때 쓰인다.
- backwoods
- 특히 시골의 외지고 덜 발달한 곳을 가리키며, 더 구어적이고 지역적 느낌이 있다.
- remote place
- 단순히 멀리 떨어진 곳이라는 중립적 의미가 더 강하다.
- out-of-the-way place
- 찾아가기 어렵거나 중심에서 벗어난 곳이라는 의미가 중심이다.
- sideline
- 주된 활동이 아닌 부차적 활동이나 위치라는 의미가 강하다.
- dead end
- 더 이상 발전 가능성이 없다는 점을 더 강하게 나타낸다.
- obscure field
- 잘 알려지지 않은 분야라는 의미가 중심이며, 정체의 뉘앙스는 약할 수 있다.
반의어
- current
- 고인 물이 아니라 흐르는 물의 움직임을 뜻한다.
- mainstream
- 사람들의 관심과 활동이 집중되는 주류 영역을 뜻한다.
- center
- 활동이나 영향력의 중심지를 뜻한다.
- hub
- 교통·상업·활동이 집중되는 중심지를 뜻한다.
- growth area
- 빠르게 성장하거나 중요성이 커지는 분야를 뜻한다.
- priority
- 중요하게 다루어지는 대상이라는 뜻으로, 관심 밖인 backwater와 대조된다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- a rural backwater외지고 발전이 더딘 시골 지역
- a sleepy backwater조용하고 정체된 벽지
- a political backwater정치적으로 관심이 적은 분야나 지역
- an economic backwater경제적으로 뒤처진 지역
noun+prep+noun
- the backwaters of a river강의 물살이 거의 없는 지류나 고인 물
verb+noun
- remain a backwater정체된 곳으로 남다
어원 · 암기 팁
[Old English]back과 water가 결합한 합성어로, 원래는 주된 물길에서 뒤쪽으로 밀리거나 벗어나 고인 물을 가리켰습니다. 이후 중심 흐름에서 벗어난 장소나 분야라는 비유적 의미로 확장되었습니다.
back(뒤, 뒤쪽) + water(물)
💡 강의 ‘뒤쪽(back)’에 남아 잘 흐르지 않는 ‘물(water)’을 떠올리면, 정체되고 중심에서 벗어난 곳이라는 비유적 의미까지 연결됩니다.