mer·i·toc·ra·cy
C1formal능력이나 성과에 따라 지위와 보상이 주어지는 제도나 사회
noun명사
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능력주의, 실력주의 — 능력, 자격, 성과에 따라 지위, 권력, 보상이 주어지는 제도·사회·조직C1〔social sciences〕
a system, society, or organization in which people are rewarded or given status according to their ability and achievements
The company presents itself as a meritocracy, where promotion depends on performance.
그 회사는 승진이 성과에 달린 능력주의 조직이라고 내세운다.
Critics argue that meritocracy can hide the advantages of wealth and family background.
비판자들은 능력주의가 부와 가정 배경의 이점을 감출 수 있다고 주장한다.
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능력주의 지배층, 실력자 집단 — 능력이나 성과를 기준으로 권력이나 높은 지위를 얻은 사람들의 집단C1〔social sciences〕
the group of people who have gained power or high status in a merit-based system
The new meritocracy was largely made up of graduates from elite universities.
새로운 능력주의 엘리트층은 대부분 명문대 졸업생들로 이루어져 있었다.
Some writers say the meritocracy has become distant from ordinary workers.
일부 필자들은 능력주의 엘리트층이 평범한 노동자들과 멀어졌다고 말한다.
뉘앙스 · 쓰임
meritocracy는 단순한 ‘능력’ 자체가 아니라, 능력과 성과를 기준으로 지위가 배분되는 ‘체제’나 ‘원리’를 가리킵니다. ‘능력주의’가 가장 자연스러운 번역이며, ‘성과주의’는 보상이나 평가 결과에 초점을 둘 때 더 좁은 의미가 될 수 있습니다. equality와는 다르게 모두에게 같은 결과를 주는 것이 아니라, 능력이나 성취에 따라 차등을 두는 개념입니다.
학술적·사회비평적 맥락에서 자주 쓰이는 다소 격식 있는 단어입니다. 한국어의 ‘능력주의’처럼 긍정적 의미와 비판적 의미가 모두 가능하므로, 문맥상 이상적인 공정 경쟁을 말하는지, 불평등을 가리는 이념을 비판하는지 확인해야 합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- merit-based system
- 더 설명적이고 덜 학술적인 표현입니다.
- ability-based system
- 능력 기준이라는 점을 직접적으로 말하지만, achievement의 의미는 덜 강조됩니다.
- elite
- 상위층 전반을 뜻하며, 반드시 능력이나 성과로 선발되었다는 뜻은 아닙니다.
- professional class
- 전문직 계층을 가리키며, 권력 배분 체제보다 사회 계층에 초점이 있습니다.
반의어
- aristocracy
- 능력이 아니라 귀족 신분이나 세습적 지위에 기반한 체제를 뜻합니다.
- nepotism
- 능력이 아니라 친족이나 가까운 사람에게 특혜를 주는 관행을 뜻합니다.
- underclass
- 사회·경제적으로 불리한 위치에 있는 하층 집단을 가리킵니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
det+noun
- a meritocracy능력주의 사회/조직
adj+noun
- a true meritocracy진정한 능력주의
- a pure meritocracy순수한 능력주의 체제
verb+noun
- create a meritocracy능력주의 체제를 만들다
- promote meritocracy능력주의를 장려하다
noun+prep+noun
- the myth of meritocracy능력주의라는 신화
- belief in meritocracy능력주의에 대한 믿음
noun+conjunction+noun
- meritocracy and inequality능력주의와 불평등
어원 · 암기 팁
[Latin and Greek]Latin 계열의 merit ‘공적, 가치’와 Greek 계열 접미사 -ocracy ‘지배, 통치 체제’가 결합한 말입니다. 현대적 의미의 단어는 영국 사회학자 Michael Young의 1958년 책 제목 The Rise of the Meritocracy를 통해 널리 알려졌습니다.
merit ‘공적·능력’ + -ocracy ‘지배·체제’
💡 merit은 ‘가치·공적’, -ocracy는 democracy의 -ocracy처럼 ‘통치 체제’라고 기억하면, meritocracy는 ‘공적이나 능력으로 움직이는 체제’로 연결됩니다.
최초 사용 시기: 1958