LC·Dict

prompt critical

숙어C2formal
US/ˌprɑːmpt ˈkrɪt̬ɪkəl/UK/ˌprɒmpt ˈkrɪtɪkəl/

원자로 등이 즉발 중성자만으로 연쇄반응이 급격히 지속되는 상태

phrase

  1. 1

    핵분열 연쇄반응이 지연 중성자의 도움 없이 즉발 중성자만으로 유지되어 출력이 매우 빠르게 증가할 수 있는 임계 상태C2

    a nuclear state in which a fission chain reaction is sustained by prompt neutrons alone, allowing power to increase extremely rapidly

    • The reactor briefly went prompt critical during the accident analysis.

      사고 분석에서 그 원자로는 잠시 즉발 임계 상태에 들어간 것으로 나타났다.

    • Engineers are trained to prevent conditions that could make a reactor prompt critical.

      공학자들은 원자로가 즉발 임계 상태가 될 수 있는 조건을 막도록 훈련받는다.

    유의어supercritical, critical

    반의어subcritical, shutdown

  2. 2

    비유적으로, 어떤 상황이 갑자기 스스로 확대되며 통제하기 어려운 위기 상태가 되는 것C2

    used figuratively to describe a situation that suddenly becomes self-sustaining, fast-moving, and difficult to control

    • Once the rumor hit social media, the whole issue went prompt critical.

      그 소문이 소셜 미디어에 퍼지자 그 문제는 순식간에 통제 불가능할 정도로 커졌다.

    • The budget dispute became prompt critical after the leaked email.

      유출된 이메일 이후 예산 분쟁은 갑자기 폭발적인 위기 상황이 되었다.

    유의어spiral out of control, reach a crisis point

    반의어remain under control, stabilize

뉘앙스 · 쓰임

critical은 일상적으로 ‘중요한’ 또는 ‘위급한’이라는 뜻이지만, prompt critical에서는 원자력 분야의 전문적인 ‘임계’ 의미가 핵심이다. 단순히 ‘very critical’처럼 ‘매우 위급한’이라는 뜻으로 쓰는 표현이 아니며, technical crisis보다 훨씬 전문적이고 물리적 의미가 강하다.

일상 대화에서 ‘매우 긴급하다’는 뜻으로 casually 쓰면 어색하거나 과장되어 들릴 수 있다. 원전 사고, 방사능, 핵폭발과 관련된 표현이므로 농담이나 비유로 사용할 때는 맥락과 청중을 조심해야 한다. 보통 be, go, become과 함께 쓰여 ‘go prompt critical’, ‘become prompt critical’처럼 표현한다.

유의어 뉘앙스 비교

supercritical
supercritical은 임계 이상 상태를 넓게 가리키며, 반드시 즉발 중성자만으로 유지된다는 뜻은 아니다.
critical
critical은 원자로가 일정한 연쇄반응을 유지하는 임계 상태를 말할 수 있지만, prompt critical보다 덜 급격하고 덜 위험한 상태도 포함한다.
spiral out of control
더 일반적이고 이해하기 쉬운 표현으로, 과학적·핵물리학적 뉘앙스는 없다.
reach a crisis point
위기 지점에 도달했다는 뜻으로, prompt critical보다 덜 극적이고 덜 전문적이다.

반의어

subcritical
연쇄반응이 스스로 유지되지 않는 임계 미만 상태를 뜻한다.
shutdown
원자로가 정지되어 연쇄반응이 통제되거나 중단된 상태를 가리킨다.
remain under control
상황이 통제 가능한 상태로 유지된다는 뜻이다.
stabilize
불안정하거나 악화되던 상황이 안정된다는 뜻이다.

어원 · 암기 팁

[English]prompt는 여기서 ‘즉시 발생하는’이라는 뜻이며, nuclear physics에서 prompt neutrons는 핵분열 직후 거의 즉시 방출되는 중성자를 말한다. critical은 원자로 물리에서 연쇄반응이 스스로 유지되는 ‘임계’ 상태를 뜻한다. 따라서 prompt critical은 즉발 중성자만으로 임계 상태가 되는 조건을 가리키는 전문 용어로 발전했다.

💡 prompt를 ‘즉시’, critical을 ‘임계’로 기억하면 된다. 즉 ‘즉시 나오는 중성자만으로도 임계가 되는 상태’라고 연결해 외우면 의미가 분명해진다.