les·sen

/ˈles.ən/가끔 쓰임

줄이다, 줄어들다; 약화시키다

verb동사

1
줄이다, 완화하다, 약화시키다 — 양, 정도, 강도, 심각성 등을 줄이다; 약화시키다B2〔general〕
to make something smaller in amount, degree, strength, or seriousness
- The new rules may lessen the risk of accidents.
  새 규칙은 사고 위험을 줄일 수 있다.
- She took medicine to lessen the pain.
  그녀는 통증을 줄이기 위해 약을 먹었다.
유의어reduce, diminish, alleviate
반의어increase, intensify
2
줄어들다, 약해지다 — 양, 정도, 강도, 심각성 등이 줄어들다; 약해지다B2〔general〕
to become smaller in amount, degree, strength, or seriousness
- The pain lessened after a few hours.
  몇 시간 뒤 통증이 줄어들었다.
- His anger slowly lessened as he listened.
  그가 듣는 동안 그의 분노는 서서히 누그러졌다.
유의어decrease, decline, subside
반의어increase, worsen

뉘앙스 · 쓰임

reduce는 가장 일반적인 ‘줄이다’이고 수치·양·비용 등에 폭넓게 씁니다. lessen은 고통, 위험, 영향, 긴장처럼 정도나 심각성을 낮춘다는 느낌이 강합니다. decrease는 주로 수량이나 비율이 ‘감소하다/감소시키다’라는 비교적 중립적 표현입니다.

lessen은 타동사로 ‘~을 줄이다’라고도 쓰이고, 자동사로 ‘줄어들다’라고도 쓰입니다. 목적어로 pain, risk, impact, burden, pressure, effect, tension 등이 자주 옵니다. 구어에서는 make something less나 reduce가 더 쉬운 표현일 수 있습니다.

유의어 뉘앙스 비교

reduce: 가장 일반적인 표현으로, 수량·비용·위험 등 거의 모든 대상에 쓸 수 있다.
diminish: 정도나 중요성이 작아진다는 느낌이 있으며 lessen보다 다소 격식적이다.
alleviate: 고통이나 문제를 ‘완화하다’라는 뜻으로, 부정적인 상태에 주로 쓰인다.
decrease: 수량이나 비율이 감소할 때 특히 자연스럽다.
decline: 수준·수치·상태가 점차 낮아지는 경우에 자주 쓰인다.
subside: 통증, 소리, 감정, 폭풍 등이 가라앉는다는 뜻이다.

반의어

increase: 양이나 정도가 늘어나다.
intensify: 강도나 심각성을 더 강하게 만들다.
worsen: 상태나 문제가 더 나빠지다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

verb+noun

lessen the risk위험을 줄이다
lessen the impact영향을 줄이다
lessen the pain통증을 완화하다
lessen the burden부담을 덜다
lessen the effect효과나 영향을 약화시키다

adv+verb

gradually lessen점차 줄어들다

어원 · 암기 팁

[Middle English]중세 영어에서 형용사 less에 동사를 만드는 접미사 -en이 붙어 생긴 말입니다.

less(더 적은) + -en(동사화 접미사)

💡 less가 ‘더 적은’이므로 lessen은 ‘less하게 만들다’, 즉 ‘줄이다’로 기억하면 쉽습니다.

최초 사용 시기: circa 1300