little old
숙어B2informal무엇을 작고 평범하거나 하찮게, 때로는 다정하게 강조하는 표현
phrase
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명사 앞에서 그 사람이나 사물이 작고 평범하거나 중요하지 않다는 느낌을, 흔히 다정하거나 농담스럽게 강조하는 말B2
used before a noun or pronoun to emphasize that someone or something is small, ordinary, unimportant, or harmless, often in an affectionate or humorous way
Don't worry about little old me; I'll be fine.
나 같은 별것 아닌 사람 걱정하지 마. 난 괜찮을 거야.
They bought a little old cottage by the sea and fixed it up themselves.
그들은 바닷가의 작고 소박한 오두막을 사서 직접 고쳤다.
How could a little old town like this attract so many visitors?
이렇게 작고 평범한 마을이 어떻게 그렇게 많은 방문객을 끌어들일 수 있었을까?
뉘앙스 · 쓰임
plain old는 ‘그냥 평범한’이라는 느낌이 더 강하고, little old는 더 다정하거나 자기비하적·농담스러운 느낌이 있다. dear old는 애정이나 향수를 나타내지만 ‘작고 하찮다’는 뉘앙스는 약하다. lowly는 겸손하거나 낮은 지위를 직접적으로 말하는 표현이라 little old보다 더 진지하거나 문어적으로 들릴 수 있다.
주로 명사 앞에서 쓰며 little old me, a little old house, this little old town처럼 사용한다. 사람에게 쓸 때는 친근하게 들릴 수 있지만, 특히 나이 든 여성에게 little old lady라고 하면 문맥에 따라 고정관념적이거나 무례하게 들릴 수 있으므로 주의해야 한다. 격식 있는 글이나 공식적인 말에서는 피하는 것이 좋다. 구어체에서는 little ol' 또는 little ole로도 쓰인다.
유의어 뉘앙스 비교
- plain old
- 평범함을 강조하지만 little old보다 다정하거나 귀여운 느낌은 덜하다.
- humble
- 소박하거나 대단하지 않다는 뜻으로 더 진지하고 일반적인 형용사이다.
- lowly
- 지위나 중요성이 낮다는 의미가 더 직접적이며 다소 문어적이다.
반의어
- great big
- 크고 두드러진다는 뜻으로 little old의 작고 소박한 느낌과 반대된다.
- important
- 중요하거나 영향력이 있다는 의미로, ‘별것 아닌’ 느낌과 반대된다.
- impressive
- 인상적이고 대단하다는 뜻으로 little old의 겸손하거나 소박한 뉘앙스와 대조된다.
어원 · 암기 팁
[English]little과 old가 결합한 영어식 강조 표현이다. 원래는 실제로 ‘작고 오래된’ 것을 묘사할 수 있지만, 구어에서 old가 친근함이나 소박함을 더하는 말로 확장되면서 little old me처럼 나이와 무관하게 쓰이게 되었다. 미국 구어에서는 little ol' 형태가 특히 민요적·시골풍·친근한 느낌으로 쓰인다.
💡 ‘작고 오래된 낡은 물건’처럼 대단하지 않아 보이는 이미지를 떠올리면, little old가 ‘별것 아닌, 소박한’ 느낌을 만든다는 점을 기억하기 쉽다. little old me는 ‘작고 평범한 나 같은 사람’이라고 생각하면 된다.