on the prowl
숙어C1informal무엇인가를 찾아 적극적으로 돌아다니는
phrase
- 1
찾아 배회하는, 어슬렁거리는 — 무언가를 찾아 은밀하게 또는 적극적으로 돌아다니는 상태C1
actively moving around or watching in order to find something, especially prey, a target, or an opportunity
Police warned residents that burglars were on the prowl in the neighborhood.
경찰은 그 동네에 도둑들이 돌아다니고 있다며 주민들에게 경고했다.
At night, foxes are often on the prowl for food.
밤에는 여우들이 먹이를 찾아 배회하는 경우가 많다.
- 2
이성을 찾아다니는, 상대를 물색하는 — 연애 상대나 성적 상대를 찾아 다니는C1
looking for a romantic or sexual partner, often in a socially active or flirtatious way
After his breakup, everyone assumed he was back on the prowl.
그가 이별한 뒤, 모두들 그가 다시 새 상대를 찾고 있다고 생각했다.
She went to the party with her friends, but she insisted she wasn’t on the prowl.
그녀는 친구들과 파티에 갔지만, 누군가를 꼬시러 간 것은 아니라고 강조했다.
뉘앙스 · 쓰임
‘looking for’보다 훨씬 그림이 강하고, 조용히 기회를 엿보거나 사냥하듯 찾는 느낌이 있습니다. ‘searching for’는 중립적이고 공식적인 반면, ‘on the prowl’은 비격식적이며 때로는 유혹, 사냥, 범죄, 기회 포착 같은 뉘앙스를 동반합니다.
사람에게 쓸 때는 문맥에 따라 ‘작업 걸 상대를 찾는’ 또는 ‘성적 상대를 찾는’ 뉘앙스가 생길 수 있으므로 조심해야 합니다. 동물이나 범죄자, 경쟁자에게 쓰면 위협적이거나 경계해야 한다는 느낌을 줄 수 있습니다. 격식 있는 글이나 비즈니스 문서에서는 보통 더 중립적인 ‘looking for’, ‘seeking’, ‘searching for’를 쓰는 것이 좋습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- looking for
- 가장 일반적이고 중립적인 표현으로, 은밀하거나 포식자 같은 느낌은 없습니다.
- hunting for
- 무언가를 열심히 찾는다는 의미가 강하며, ‘on the prowl’처럼 배회하거나 노리는 이미지는 덜할 수 있습니다.
- in search of
- 더 문어적이고 중립적인 표현입니다.
- looking for someone
- 더 부드럽고 중립적인 표현으로, 성적이거나 장난스러운 뉘앙스가 약합니다.
- single and ready to mingle
- 농담조의 표현으로, 싱글이며 사람을 만날 준비가 되어 있다는 밝은 느낌입니다.
- cruising
- 상대를 찾아 다닌다는 뜻이지만 더 노골적이거나 특정 사회적 맥락에서 쓰일 수 있습니다.
반의어
- not looking
- 특정한 대상을 찾고 있지 않다는 단순한 반대 의미입니다.
- lying low
- 나서서 찾거나 움직이는 것이 아니라 숨어 지내거나 조용히 있는 느낌입니다.
- settled down
- 연애나 결혼 등으로 안정된 관계에 들어가 더 이상 상대를 찾지 않는다는 느낌입니다.
- off the market
- 이미 연인이 있거나 결혼해서 연애 대상이 아니라는 비격식 표현입니다.
어원 · 암기 팁
[English]‘prowl’은 먹이나 목표를 찾아 조용히 돌아다닌다는 뜻의 영어 동사·명사입니다. 이 표현은 사냥감을 찾아 배회하는 포식자의 행동에서 비유적으로 확장되어, 사람이나 동물이 무언가를 노리며 돌아다니는 상황에 쓰이게 되었습니다.
💡 ‘prowling tiger’를 떠올리면 쉽습니다. 호랑이가 먹이를 찾아 살금살금 돌아다니는 장면처럼, 누군가가 기회나 상대를 찾아 돌아다니는 모습이 ‘on the prowl’입니다.