pre·car·i·ous
C1formal다소 격식: 위태롭거나 불안정한
adjective형용사
- 1
위태로운, 아슬아슬한 — 떨어지거나 무너지거나 사고가 날 위험이 있는; 물리적으로 위태로운C1〔general〕
not safely supported or fixed, and therefore likely to fall, collapse, or cause danger
The ladder looked precarious on the uneven floor.
그 사다리는 울퉁불퉁한 바닥 위에서 위태로워 보였다.
They crossed a precarious bridge over the river.
그들은 강 위의 위태로운 다리를 건넜다.
- 2
불안정한, 위태로운 — 상황이나 지위가 불확실하고 쉽게 나빠질 수 있는; 불안정한C1〔general〕
uncertain and not secure, especially because it could quickly become worse
Many workers are in a precarious financial position.
많은 노동자들이 불안정한 재정 상태에 놓여 있다.
His health remained precarious after the operation.
수술 후에도 그의 건강 상태는 여전히 불안정했다.
뉘앙스 · 쓰임
dangerous는 단순히 ‘위험한’이라는 넓은 뜻이고, precarious는 ‘안정성이 부족해서 곧 무너지거나 악화될 수 있는’ 느낌이 강합니다. unstable은 구조나 상태가 흔들리는 불안정함을 말하고, uncertain은 결과를 알 수 없다는 불확실성에 초점이 있습니다.
precarious situation, precarious position, precarious balance, precarious job처럼 명사 앞에서 자주 씁니다. 사람 자체를 직접 꾸미기보다는 그 사람의 처지, 직업, 건강 상태 등을 꾸미는 것이 자연스럽습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- dangerous
- 위험하다는 일반적인 뜻으로, 불안정성의 느낌은 덜합니다.
- unsafe
- 안전하지 않다는 직접적인 표현으로, 더 평이하고 실용적입니다.
- unstable
- 흔들리거나 균형이 잡히지 않았다는 구조적 불안정성에 초점이 있습니다.
- insecure
- 직업, 수입, 지위 등이 안정적으로 보장되지 않았다는 뜻에 가깝습니다.
- uncertain
- 앞으로 어떻게 될지 확실하지 않다는 점을 더 강조합니다.
- fragile
- 쉽게 손상되거나 무너질 수 있는 약한 상태를 강조합니다.
반의어
- safe
- 위험이 없거나 적다는 일반적인 반대말입니다.
- secure
- 지위나 상태가 안정적으로 보장되어 있다는 뜻입니다.
- stable
- 상황이 쉽게 변하거나 악화되지 않는다는 뜻입니다.
- certain
- 결과나 상태가 확실하다는 점을 강조합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- a precarious position위태로운 처지
- a precarious situation불안정한 상황
- a precarious balance위태로운 균형
- precarious employment불안정 고용
- precarious health불안정한 건강 상태
verb+adjective
- remain precarious계속 불안정하다
어원 · 암기 팁
[Latin]라틴어 precarius는 원래 ‘간청하여 얻은, 남의 호의에 의존하는’이라는 뜻이었고, 여기서 ‘확실히 보장되지 않은, 불안정한’ 의미가 발전했습니다.
precarious는 현대 영어에서 보통 더 작은 의미 단위로 나누어 쓰지 않는 단어입니다.
💡 ‘확실한 보장 없이 간신히 유지되는 상태’라고 떠올리면 precarious의 ‘위태롭고 불안정한’ 뜻을 기억하기 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 1646