self·less
B2자기 이익보다 남을 먼저 생각하는, 이타적인
adjective형용사
- 1
이타적인, 사심 없는 — 자신의 이익보다 다른 사람의 행복이나 필요를 먼저 생각하는B2〔general〕
caring more about what other people need or want than about what you need or want yourself
Her selfless care helped the family through a difficult year.
그녀의 이타적인 보살핌은 그 가족이 힘든 한 해를 견디는 데 도움이 되었다.
It was a selfless act to give up his seat for the stranger.
낯선 사람에게 자리를 양보한 것은 사심 없는 행동이었다.
뉘앙스 · 쓰임
selfless는 selfish의 반대말로, 자신의 이익을 앞세우지 않는다는 점을 강조합니다. altruistic은 더 격식 있고 철학적·심리학적 맥락에서도 쓰이며, generous는 돈·시간·관심 등을 넉넉히 주는 성향을 말합니다. self-sacrificing은 자신이 손해를 보거나 고생한다는 희생의 느낌이 더 강합니다.
사람을 칭찬할 때 ‘a selfless person’, 행동을 칭찬할 때 ‘a selfless act’처럼 많이 씁니다. 한국어의 ‘무아의’는 종교적·철학적 느낌이 강할 수 있으므로, 일반적인 문맥에서는 ‘이타적인’, ‘사심 없는’, ‘헌신적인’이 더 자연스럽습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- unselfish
- selfless와 매우 비슷하지만 더 일상적이고 단순하게 ‘이기적이지 않은’이라는 뜻입니다.
- altruistic
- 더 격식 있는 표현으로, 타인의 행복을 위한 원칙적·도덕적 행동을 강조합니다.
- generous
- 돈, 시간, 도움 등을 아낌없이 주는 성향을 강조합니다.
- self-sacrificing
- 자신의 이익이나 편안함을 실제로 희생한다는 느낌이 더 강합니다.
반의어
- selfish
- 자기 이익만 생각하고 남을 배려하지 않는다는 뜻입니다.
- self-centered
- 자신에게만 관심이 집중되어 있다는 성향을 강조합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- a selfless act사심 없는 행동
- selfless love이타적인 사랑
- selfless service헌신적인 봉사
- a selfless person이타적인 사람
adv+adj
- completely selfless완전히 사심 없는
verb+adj
- seem selfless이타적으로 보이다
어원 · 암기 팁
[Old English]self는 고대 영어 self에서 온 말로 ‘자기 자신’을 뜻하고, -less는 ‘~이 없는’이라는 뜻의 접미사입니다. selfless는 문자 그대로는 ‘자기중심성이 없는’이라는 구조에서 ‘이타적인’이라는 뜻이 되었습니다.
self(자기 자신) + -less(~이 없는)
💡 selfless는 ‘self가 less’, 즉 ‘자기 자신을 덜 앞세우는’ 사람이라고 기억하면 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 1825