LC·Dict

soft·en·ing

B2
/ˈsɔːfənɪŋ//ˈsɒfənɪŋ/가끔 쓰임

부드러워짐, 완화, 약화

noun명사

  1. 1

    연화, 부드러워짐 — 물체나 물질이 더 부드럽거나 덜 단단해지는 과정B2〔general〕

    the process of becoming softer or less hard

    • The butter needs a little softening before you mix it.

      버터는 섞기 전에 조금 부드럽게 해야 한다.

    • The softening of the clay made it easier to shape.

      점토가 부드러워지자 모양을 만들기가 더 쉬워졌다.

    유의어mellowing, loosening

    반의어hardening

  2. 2

    완화, 약화 — 태도, 입장, 규칙, 가격, 수요 등이 덜 강하거나 덜 엄격해지는 것B2〔general〕

    a reduction in the strength, severity, strictness, or intensity of something

    • There has been a softening of demand since winter.

      겨울 이후로 수요가 약해졌다.

    • We noticed a softening in his position during the talks.

      우리는 회담 중 그의 입장이 완화되는 것을 알아차렸다.

    유의어easing, relaxation, weakening

    반의어strengthening, tightening

adjective형용사

  1. 1

    부드럽게 하는, 완화하는 — 무언가를 더 부드럽거나 덜 거칠게 만드는B2〔general〕

    making something softer, gentler, or less harsh

    • The softening cream helped my dry hands.

      그 보습 크림은 건조한 손을 부드럽게 하는 데 도움이 되었다.

    • A softening filter made the photo look warmer.

      부드럽게 보이게 하는 필터가 사진을 더 따뜻해 보이게 했다.

    유의어soothing, gentling

    반의어hardening, harsh

뉘앙스 · 쓰임

softening은 ‘부드러워지는 과정’에 초점이 있고, easing은 긴장·고통·규제 등이 ‘완화되는 것’에 더 자주 쓰입니다. weakening은 힘이나 영향력이 약해지는 부정적 뉘앙스가 더 강할 수 있습니다. mellowing은 사람의 태도나 맛·색 등이 더 온화하고 부드러워지는 느낌을 줍니다.

명사로는 보통 the softening of/in처럼 쓰이며, 경제·정치·기술 문맥에서도 자연스럽습니다. water softening은 물속 미네랄을 줄여 ‘연수화’하는 것을 뜻하는 기술적 표현입니다. 단순히 ‘부드러운 것’ 자체가 아니라 ‘부드러워지는 과정이나 효과’를 나타냅니다.

유의어 뉘앙스 비교

mellowing
더 온화하거나 부드러운 상태로 변하는 느낌을 강조한다.
loosening
단단히 고정되거나 뻣뻣한 것이 느슨해지는 느낌이 더 강하다.
easing
긴장, 압박, 규제 등이 줄어드는 상황에 특히 자연스럽다.
relaxation
규칙이나 통제가 덜 엄격해지는 공식적 문맥에서 자주 쓰인다.
weakening
힘이나 영향력이 약해지는 부정적 의미가 더 강할 수 있다.
soothing
통증, 자극, 감정을 달래는 효과를 더 강조한다.
gentling
거칠거나 강한 인상을 더 순하게 만드는 느낌이 있다.

반의어

hardening
더 단단하거나 엄격하게 만드는 의미이다.
strengthening
힘, 영향력, 입장 등이 더 강해지는 것을 뜻한다.
tightening
규칙, 통제, 시장 상황 등이 더 엄격하거나 강해지는 것을 뜻한다.
harsh
부드럽지 않고 거칠거나 강한 성질을 나타낸다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

noun+prep+noun

  • a softening of demand수요의 약화
  • a softening in attitude태도의 완화

noun+noun

  • water softening물의 연수화
  • policy softening정책 완화

adj+noun

  • softening cream피부를 부드럽게 하는 크림
  • softening effect부드럽게 하는 효과

어원 · 암기 팁

[Old English]형용사 soft에 동사형 접미사 -en이 붙은 soften에, 동작이나 과정을 나타내는 -ing이 붙어 만들어진 말입니다.

soft ‘부드러운’ + -en ‘…하게 만들다/되다’ + -ing ‘과정·동작’

💡 soft가 ‘부드러운’이라는 뜻이므로, softening은 ‘soft해지는 과정’이라고 기억하면 쉽습니다.