the·o·ry
B2현상이나 사실을 설명하는 이론, 학설, 또는 추측
noun명사
- 1
이론, 학설 — 현상이나 사실을 설명하기 위해 증거와 사고를 바탕으로 세운 체계적인 설명; 이론, 학설B2〔science〕
a formal explanation of facts or events, especially one based on evidence and reasoning
Einstein's theory changed how scientists understand space and time.
아인슈타인의 이론은 과학자들이 공간과 시간을 이해하는 방식을 바꾸었다.
The new data strongly supports her theory.
새로운 자료는 그녀의 이론을 강하게 뒷받침한다.
유의어explanation, hypothesis, model
반의어fact
- 2
이론, 원리 — 특정 학문, 기술, 활동의 원리나 체계; 이론B2〔education〕
the general principles or ideas on which a subject, skill, or activity is based
She studied music theory before learning to compose songs.
그녀는 노래를 작곡하는 법을 배우기 전에 음악 이론을 공부했다.
The course covers both economic theory and real business cases.
그 과정은 경제 이론과 실제 사업 사례를 모두 다룬다.
유의어principles, framework
반의어practice, application
- 3
설, 추측 — 아직 확실히 증명되지 않은 생각이나 추측; 설B1〔general〕
an idea or opinion that may explain something but has not been proved
My theory is that he missed the train.
내 생각에는 그가 기차를 놓친 것 같다.
Police are checking several theories about the fire.
경찰은 그 화재에 대한 몇 가지 설을 확인하고 있다.
유의어guess, idea, speculation
뉘앙스 · 쓰임
일상어에서 theory는 ‘추측’에 가까울 수 있지만, 과학에서의 theory는 단순한 guess보다 훨씬 강한 말로, 많은 증거가 뒷받침하는 체계적 설명입니다. hypothesis는 보통 아직 검증 중인 ‘가설’이고, law는 관찰되는 규칙이나 법칙을 더 직접적으로 말합니다. practice는 이론과 반대되는 ‘실제 실행’의 의미로 자주 대비됩니다.
과학 맥락에서 “just a theory”라고 하면 과학 이론의 중요성을 낮춰 말하는 느낌이 될 수 있으므로 주의해야 합니다. “in theory”는 ‘이론상으로는, 원칙적으로는’이라는 뜻이며 실제로는 다를 수 있음을 암시할 때가 많습니다. “conspiracy theory”는 ‘음모론’이라는 뜻으로, 대개 근거가 약하거나 논란이 있는 주장을 가리킵니다.
유의어 뉘앙스 비교
- explanation
- 더 일반적인 말로, 반드시 체계적이거나 과학적인 것은 아닙니다.
- hypothesis
- 검증되기 전의 가설이라는 느낌이 더 강합니다.
- model
- 복잡한 현상을 이해하기 쉽게 나타낸 구조나 틀을 강조합니다.
- principles
- 어떤 분야의 기본 규칙이나 원칙을 강조합니다.
- framework
- 생각이나 분석을 조직하는 틀이라는 느낌이 강합니다.
- guess
- 근거가 약한 추측이라는 느낌이 더 강하고 더 일상적입니다.
- idea
- 가장 넓은 말로, 설명이라는 의미가 약할 수 있습니다.
- speculation
- 충분한 증거 없이 생각하거나 말한다는 느낌이 강합니다.
반의어
- fact
- 이론이 설명하려는 확인된 사실 자체를 가리킬 때 대비됩니다.
- practice
- 이론이 아니라 실제 행동이나 적용을 뜻합니다.
- application
- 원리를 실제 상황에 적용하는 것을 강조합니다.
- certainty
- 의심이 없는 확실함을 뜻합니다.
- proof
- 어떤 주장이 사실임을 보여 주는 증거를 뜻합니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- scientific theory과학 이론
- economic theory경제 이론
noun+noun
- music theory음악 이론
- conspiracy theory음모론
noun+prep+noun
- the theory of evolution진화론
verb+noun
- develop a theory이론을 세우다
- support a theory이론을 뒷받침하다
- test a theory이론을 검증하다
prep+noun
- in theory이론상으로는
noun+conjunction+noun
- theory and practice이론과 실제
어원 · 암기 팁
[Greek]그리스어 theōria에서 유래해 라틴어와 프랑스어를 거쳐 영어에 들어왔습니다. 원래는 ‘바라봄, 관찰, 사색’과 관련된 뜻이었습니다.
theory는 현대 영어에서 보통 하나의 어근으로 취급됩니다. 관련 형용사는 theoretical, 부사는 theoretically입니다.
💡 ‘현상을 바라보고 생각해서 설명하는 틀’이라고 기억하면 theory의 핵심 의미를 잡기 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 1592