in theory
숙어B2이론상으로는, 원칙적으로는 가능하거나 맞다는 뜻
phrase
- 1
이론상으로는, 원칙상으로는 — 이론상으로는 또는 원칙상으로는 맞거나 가능하지만 실제로도 그런지는 확실하지 않음을 나타내는 표현B2
used to say that something should be true or possible according to an idea, plan, or rule, although it may not be true or possible in practice
In theory, the new system should save us a lot of time.
이론상으로는 새 시스템이 우리 시간을 많이 절약해 줄 것이다.
The plan sounds good in theory, but it may be too expensive to carry out.
그 계획은 이론상으로는 좋아 보이지만, 실행하기에는 비용이 너무 많이 들 수 있다.
뉘앙스 · 쓰임
“theoretically”와 의미가 매우 비슷하지만, “in theory”가 더 일상적이고 대화에서 자연스럽습니다. “in principle”은 원칙이나 기본 방침상 가능하다는 뜻이 강하고, “in theory”는 실제로는 안 될 수도 있다는 대비가 더 자주 느껴집니다.
대개 문장 앞이나 뒤에 놓이며, 실제 결과와 다를 수 있음을 암시합니다. 따라서 상대의 계획을 평가할 때 “It works in theory”라고 하면 칭찬이라기보다 ‘생각으로는 되지만 실제로는 확실하지 않다’는 신중하거나 약간 회의적인 느낌이 날 수 있습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- theoretically
- 거의 같은 뜻이지만 부사 한 단어로 더 간결하며, 약간 더 학술적이거나 공식적으로 들릴 수 있습니다.
- in principle
- 원칙이나 기본 방침상 가능하다는 뜻이 강하며, 실제 실행 가능성보다 원칙적 허용 여부에 초점이 있습니다.
- on paper
- 계획서나 수치상으로는 좋아 보이지만 현실에서는 다를 수 있다는 의미가 더 강합니다.
반의어
- in practice
- 실제로 실행하거나 현실에서 일어나는 경우를 말하며, ‘이론상’과 대비됩니다.
- in reality
- 생각이나 기대와 달리 실제 상황이 어떠한지를 강조합니다.
- actually
- 실제로는, 사실은이라는 뜻으로 이론이나 예상과 현실의 차이를 말할 때 씁니다.
어원 · 암기 팁
[English]“theory”는 그리스어에서 라틴어와 프랑스어를 거쳐 영어에 들어온 말로, 원래 ‘관찰, 사색, 이론’을 뜻했습니다. “in theory”는 ‘이론이라는 틀 안에서 보면’이라는 문자적 의미에서 발전하여, 실제 상황과 대비되는 ‘이론상으로는’이라는 뜻으로 굳어졌습니다.
💡 ‘theory = 이론’이므로 “in theory”를 ‘이론 안에서는 가능하지만 현실은 모른다’라고 기억하면 쉽습니다.