they
A1그들, 그것들; 성별을 특정하지 않는 단수 ‘그 사람’
pronoun대명사
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그들, 그것들 — 이미 언급되었거나 문맥상 알 수 있는 둘 이상의 사람, 동물, 사물을 가리키는 주어 대명사A1〔general〕
used as the subject to refer to two or more people, animals, or things already mentioned or known
Tom and Mina are late. They missed the bus.
톰과 미나는 늦었다. 그들은 버스를 놓쳤다.
My keys are here. They were on the table.
내 열쇠들이 여기 있다. 그것들은 탁자 위에 있었다.
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그 사람 — 성별을 모르거나 밝히지 않거나, 남녀 이분법에 속하지 않는 한 사람을 가리키는 주어 대명사B2〔general〕
used as a singular subject pronoun for one person when gender is unknown, not stated, or non-binary
The new doctor called; they will see you at three.
새 의사가 전화했다. 그분은 세 시에 당신을 볼 것이다.
Jordan said they use they/them pronouns.
조던은 자신을 they/them 대명사로 불러 달라고 말했다.
유의어he or she, that person
뉘앙스 · 쓰임
'They'는 주어 형태이고, 목적어로는 'them', 소유격으로는 'their'를 씁니다. 'He'나 'she'가 성별을 드러내는 반면, 단수 'they'는 성별을 특정하지 않습니다. 'Those people'은 ‘저 사람들’처럼 지시하는 느낌이 더 강하고, 'they'는 이미 알려진 사람들을 자연스럽게 받는 대명사입니다.
단수 'they'는 일상 영어와 많은 공식 문서에서 자연스럽게 쓰입니다. 어떤 사람이 자신을 'they/them'으로 지칭해 달라고 하면 그 대명사를 사용하는 것이 존중하는 표현입니다. 막연히 ‘사람들이’, ‘당국이’, ‘회사에서’라는 뜻으로 쓰일 때는 한국어로 주어를 생략하거나 ‘사람들’, ‘정부/회사 측’처럼 문맥에 맞게 옮기는 것이 자연스럽습니다.
유의어 뉘앙스 비교
- those people
- 사람을 직접 가리키는 느낌이 더 강하며, 사물에는 쓰지 않습니다.
- those things
- 사물을 가리킬 때 쓰지만, 'they'보다 지시하는 느낌이 더 강합니다.
- people
- 더 직접적으로 ‘사람들’이라는 뜻을 나타냅니다.
- someone
- 한 명인지 여러 명인지 불명확할 때 쓰며, 'they'보다 단수 느낌이 강할 수 있습니다.
- he or she
- 성별이 남성 또는 여성이라고 전제하는 표현이라 덜 포괄적일 수 있습니다.
- that person
- 대명사라기보다 ‘그 사람’이라는 명사구로, 더 설명적인 표현입니다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
pronoun+verb
- they are그들은 ~이다; 그것들은 ~이다
- they were그들은 ~이었다; 그것들은 ~이었다
- they say사람들이 말하기를; ~라고들 한다
- they think그들은 생각한다; 사람들은 생각한다
pronoun+noun
- they/them pronounsthey/them 대명사
어원 · 암기 팁
[Old Norse]중세 영어에서 고대 노르드어 'þeir'의 영향을 받아 들어온 형태로, 기존 고대 영어의 3인칭 복수 대명사를 점차 대체했습니다.
단일 형태소로 분석됩니다. 관련 형태로 목적격 'them', 소유격 'their', 소유대명사 'theirs', 재귀형 'themselves'가 있습니다.
💡 'they'는 ‘데이’처럼 들리며, 여러 사람이 ‘데이(day)를 함께 보낸다’고 떠올리면 ‘그들’이라는 뜻을 기억하기 쉽습니다.
최초 사용 시기: circa 1200