thread the needle
숙어C1어려운 제약 속에서 절묘하게 균형을 맞추거나 좁은 틈을 통과하다
phrase
- 1
서로 충돌하는 요구나 매우 제한된 조건 사이에서 신중하고 정확하게 행동해 원하는 결과를 얻다C1
to act carefully and precisely so as to succeed despite narrow limits or competing demands
The mayor tried to thread the needle between cutting costs and protecting public services.
시장은 비용을 줄이면서도 공공 서비스를 보호하는 사이에서 절묘한 균형을 맞추려 했다.
The company must thread the needle: raise prices enough to cover costs, but not so much that customers leave.
그 회사는 비용을 충당할 만큼 가격을 올리되 고객이 떠날 정도로는 올리지 않는 절묘한 해법을 찾아야 한다.
- 2
공, 차량, 사람 등이 매우 좁은 공간이나 틈 사이를 정확히 통과하다B2
to pass something, or move, through a very narrow space with great accuracy
The quarterback threaded the needle with a perfect pass between two defenders.
쿼터백은 두 수비수 사이의 좁은 틈으로 완벽한 패스를 찔러 넣었다.
She threaded the needle through the traffic and made it to the airport on time.
그녀는 차들 사이를 아슬아슬하게 빠져나가 제시간에 공항에 도착했다.
뉘앙스 · 쓰임
‘walk a tightrope’가 위험한 균형 유지 자체를 강조한다면, ‘thread the needle’은 좁은 틈이나 상충하는 조건 사이를 정확히 통과해 해법을 찾는 느낌이 강하다. ‘strike a balance’보다 더 어렵고 정교한 상황을 암시한다.
주로 비유적으로 쓰이지만 실제 바느질 상황에서는 문자 그대로도 쓰인다. 정치·경제 기사에서 자주 보이며, 말하는 사람이 성공 가능성이 낮거나 선택지가 제한된 상황을 강조할 때 적합하다. 과거형은 ‘threaded the needle’로 쓴다.
유의어 뉘앙스 비교
- walk a tightrope
- 위험한 상황에서 균형을 유지한다는 뉘앙스가 더 강하다.
- strike a balance
- 균형을 찾는다는 일반적 표현으로, ‘thread the needle’보다 덜 극적이고 덜 정교하다.
- navigate a fine line
- 두 가지 사이의 미묘한 경계를 조심스럽게 다룬다는 뜻으로 비슷하지만, 좁은 틈을 통과한다는 이미지가 약하다.
- squeeze through
- 좁은 곳을 간신히 통과한다는 뜻으로, 정확한 기술이나 판단의 뉘앙스는 상대적으로 약하다.
- slip through
- 조용히 또는 재빨리 빠져나간다는 느낌이 있으며, 정밀함보다는 움직임의 매끄러움을 강조한다.
반의어
- miss the mark
- 목표나 의도한 결과를 제대로 맞히지 못했다는 뜻이다.
- go too far
- 균형을 잃고 한쪽으로 지나치게 치우쳤다는 의미다.
- get stuck
- 좁은 공간을 통과하지 못하고 걸리거나 멈춘다는 뜻이다.
- hit an obstacle
- 통과하지 못하고 장애물에 부딪힌다는 의미다.
어원 · 암기 팁
[English]바늘귀라는 아주 작은 구멍에 실을 통과시키는 실제 바느질 동작에서 나온 표현이다. 이 동작에는 손의 정밀함과 집중력이 필요하므로, 나중에 비유적으로 ‘매우 좁은 가능성이나 까다로운 조건 사이를 정확히 통과하다’라는 뜻으로 확장되었다.
💡 바늘귀에 실을 넣으려면 조금만 빗나가도 실패한다는 이미지를 떠올리면, ‘아슬아슬한 조건 속에서 정확히 해내다’라는 뜻을 기억하기 쉽다.