at sea
숙어B2어찌할 바를 모르거나 몹시 혼란스러운 상태
phrase
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혼란스러운, 어쩔 줄 모르는 — 무엇을 이해하지 못하거나 어떻게 해야 할지 몰라 혼란스러운 상태인B2
confused and unable to understand something or decide what to do
I was completely at sea during the physics lecture.
나는 그 물리학 강의 내내 완전히 어리둥절했다.
She looked at sea when the lawyer started explaining the contract.
변호사가 계약서를 설명하기 시작하자 그녀는 어찌할 바를 모르는 듯했다.
뉘앙스 · 쓰임
‘confused’보다 비유적이고 약간 더 생생한 표현으로, 단순히 헷갈린다는 뜻뿐 아니라 상황을 파악하지 못해 방향을 잃은 느낌이 강하다. ‘out of one’s depth’는 자신의 능력이나 지식 수준을 넘어서는 상황에 놓였다는 뉘앙스가 더 강하고, ‘lost’는 더 구어적이며 일반적인 표현이다.
사람이 주어일 때는 보통 ‘be/feel/seem/look at sea’ 형태로 쓴다. ‘all at sea’는 혼란스러움을 더 강조하며 특히 영국 영어에서 자연스럽다. 실제 해상 위치를 말하는 문자적 의미와 혼동될 수 있으므로, 학습·회의·설명·새로운 환경 같은 추상적 문맥에서 비유적 의미로 이해한다.
유의어 뉘앙스 비교
- confused
- 가장 일반적인 표현으로, 비유적 느낌은 약하다.
- lost
- 구어적이고 넓게 쓰이며, 이해나 방향을 완전히 잃었다는 느낌이 있다.
- bewildered
- 놀라거나 복잡한 상황 때문에 매우 당황한 느낌이 더 강하다.
- out of one's depth
- 상황이 자신의 능력·지식 수준을 넘어 감당하기 어렵다는 뉘앙스가 강하다.
반의어
- clear about something
- 내용을 잘 이해하고 확신이 있다는 뜻이다.
- on top of things
- 상황을 잘 파악하고 통제하고 있다는 구어적 표현이다.
- in the know
- 필요한 정보를 알고 있는 상태를 말하며, 혼란스럽지 않다는 의미로 반대된다.
어원 · 암기 팁
[English]바다 위에서는 육지의 기준점이 보이지 않아 방향을 잃기 쉽다는 항해 이미지에서 나온 비유로 이해된다. ‘바다에 있다’라는 문자적 의미가 먼저 있으며, 여기서 ‘어디로 가야 할지 모르는 상태’라는 추상적 의미가 발전했다.
💡 바다 한가운데에서 육지가 보이지 않아 방향을 못 잡는 사람을 떠올리면 ‘at sea = 혼란스러워 방향을 잃은’으로 기억하기 쉽다.