pu·ny
B2작고 약한, 보잘것없는
adjective형용사
- 1
- 2
보잘것없는, 미미한 — 규모나 양, 영향력이 너무 작아서 보잘것없는B2〔general〕
too small, slight, or unimpressive to be effective or important
Their puny efforts were not enough to stop the flood.
그들의 보잘것없는 노력으로는 홍수를 막기에 충분하지 않았다.
The company offered a puny discount after months of complaints.
그 회사는 몇 달간의 불만 제기 끝에 보잘것없는 할인을 제시했다.
유의어meagre, insignificant, trivial
뉘앙스 · 쓰임
small은 단순히 ‘작다’는 중립적인 말이지만, puny는 ‘작고 약해서 볼품없다’는 평가가 들어갑니다. weak는 힘이 없다는 의미에 초점이 있고, puny는 작은 크기와 약함이 함께 느껴지는 경우가 많습니다. insignificant는 중요하지 않다는 뜻에 더 가깝고, puny는 물리적 힘이나 규모가 초라하다는 느낌이 강합니다.
사람에게 직접 쓰면 모욕적으로 들릴 수 있으므로 주의해야 합니다. 일상 대화와 글에서 모두 쓰이지만, 대개 비판적이거나 놀리는 느낌을 줍니다. 미국 일부 지역에서는 ‘몸이 약한, 아픈 듯한’이라는 방언적 의미로도 쓰이지만, 일반 학습자에게는 ‘작고 약한, 보잘것없는’이라는 뜻이 핵심입니다.
유의어 뉘앙스 비교
- weak
- 힘이 없다는 뜻이 중심이며, 크기가 작다는 느낌은 반드시 포함하지 않는다.
- feeble
- 매우 약하거나 기운이 없다는 뜻으로, puny보다 신체적·정신적 무력함이 더 강조될 수 있다.
- frail
- 특히 건강이 약하거나 쉽게 다칠 것 같은 연약함을 나타낸다.
- meagre
- 양이나 정도가 기대보다 적고 부족하다는 느낌이 강하다.
- insignificant
- 중요성이나 영향력이 거의 없다는 뜻에 더 초점이 있다.
- trivial
- 중요하지 않거나 사소하다는 뜻으로, 크기나 힘의 약함보다는 중요도의 낮음을 강조한다.
반의어
- strong
- 힘이 세고 튼튼하다는 일반적인 반대말이다.
- powerful
- 물리적 힘이나 영향력이 강하다는 뜻이다.
- substantial
- 양이나 규모가 충분히 크고 중요하다는 뜻이다.
- impressive
- 강한 인상이나 감탄을 줄 만큼 훌륭하다는 뜻이다.
자주 쓰는 표현 · Collocations
adj+noun
- puny muscles작고 약한 근육
- a puny child작고 연약한 아이
- a puny effort보잘것없는 노력
- a puny amount보잘것없이 적은 양
verb+adjective
- look puny작고 약해 보이다
어원 · 암기 팁
[Old French]puny는 중세 영어에서 ‘나중에 태어난, 어린, 하급의’라는 뜻의 puisne에서 발전한 말입니다. puisne는 Old French puis né, 즉 ‘나중에 태어난’에서 왔고, 시간이 지나며 ‘열등한, 작고 약한’이라는 뜻으로 변했습니다.
현대 영어에서는 더 이상 생산적으로 나누어 쓰이지 않는 단어이며, 역사적으로는 Old French puis ‘나중에’ + né ‘태어난’과 관련된다.
💡 puny를 ‘퓨니’처럼 외우고, ‘작아서 힘이 퓨 하고 빠진 느낌’이라고 연결하면 ‘작고 약한’ 뜻을 기억하기 쉽다.
최초 사용 시기: circa 1530