sym·bol

/ˈsɪmbəl/보통

상징이나 특정 의미를 나타내는 기호·표시

noun명사

1
기호, 부호 — 단어, 수량, 명령, 개념 등을 나타내기 위해 쓰는 문자·모양·표시A2〔general〕
a sign, shape, letter, or mark used to represent a word, quantity, instruction, or idea
- The symbol % means percent.
  % 기호는 퍼센트를 뜻한다.
- Click the plus symbol to add a new item.
  새 항목을 추가하려면 더하기 기호를 클릭하세요.
유의어sign, mark, character
2
상징, 표상 — 어떤 생각, 성질, 집단, 가치 등을 대표하거나 떠올리게 하는 사물·그림·행동·사람B1〔general〕
an object, image, action, or person that represents an idea, quality, group, or value
- The dove is a symbol of peace.
  비둘기는 평화의 상징이다.
- For many people, the ring is a symbol of love.
  많은 사람들에게 그 반지는 사랑의 상징이다.
유의어emblem, representation, token

뉘앙스 · 쓰임

symbol은 단순한 ‘표시’보다 더 넓게, 어떤 의미나 개념을 대신 나타내는 것에 쓰입니다. sign은 길 안내판이나 경고 표시처럼 정보를 직접 전달하는 표시에 가깝고, icon은 컴퓨터 화면의 작은 그림이나 유명한 대표 인물을 뜻할 수 있습니다. emblem은 국가·단체 등을 공식적으로 나타내는 문장이나 표장에 더 가깝습니다.

추상적 의미를 나타낼 때는 보통 ‘a symbol of peace/love/freedom’처럼 of와 함께 씁니다. 수학, 과학, 컴퓨터 문맥에서는 %, H, + 같은 특정 기호를 가리킬 수 있습니다. 한국어의 ‘심볼’은 디자인·브랜딩·IT 분야에서 자주 쓰이지만, 일반 번역에서는 ‘상징’이나 ‘기호’가 더 자연스러운 경우가 많습니다.

유의어 뉘앙스 비교

sign: 정보나 의미를 전달하는 표시라는 뜻이 강하며, 도로 표지판 같은 실제 표시에 자주 쓰입니다.
mark: 종이나 표면에 남은 표시를 넓게 뜻하며, 반드시 특정 의미를 대표하지는 않습니다.
character: 문자, 숫자, 특수 문자처럼 글자 체계 안의 개별 요소를 가리킬 때 자주 쓰입니다.
emblem: 국가, 단체, 가문 등을 공식적으로 나타내는 상징이나 문장에 가깝습니다.
representation: 무엇을 나타내거나 표현한 것이라는 더 일반적이고 다소 격식 있는 말입니다.
token: 감정이나 의도를 보여 주는 작은 표시라는 뜻으로, ‘a token of thanks’처럼 쓰입니다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

noun+prep+noun

a symbol of peace평화의 상징
a symbol of love사랑의 상징

adj+noun

a national symbol국가적 상징
a chemical symbol화학 기호
a mathematical symbol수학 기호

noun+noun

a status symbol사회적 지위의 상징
a currency symbol통화 기호

verb+noun

use a symbol기호를 사용하다

어원 · 암기 팁

[Greek]그리스어 symbolon은 원래 ‘표지, 징표, 함께 맞추어 확인하는 물건’이라는 뜻이었습니다. 이 말이 라틴어 symbolum과 고대 프랑스어 symbole을 거쳐 영어 symbol이 되었습니다.

단일 어근 symbol로 이루어진 명사입니다.

💡 ‘심볼(symbol)’이라는 외래어를 떠올리면 쉽습니다. 로고나 하트 모양처럼 어떤 의미를 대신 보여 주는 것이 symbol입니다.

최초 사용 시기: circa 15th century