char·ac·ter

/ˈkerəktər//ˈkærəktə/자주 쓰임

성격·성품, 작품 속 인물, 문자, 또는 독특한 특징

noun명사

1
성격, 특성 — 사람, 집단, 사물의 성격이나 본질적인 특징B1〔general〕
the qualities that make a person, group, or thing different from others
- Her cheerful character makes everyone feel welcome.
  그녀의 쾌활한 성격은 모두를 편안하게 만든다.
- The twins look alike but have very different characters.
  그 쌍둥이는 비슷하게 생겼지만 성격은 매우 다르다.
유의어personality, nature
2
인격, 품성 — 정직함, 용기, 책임감 같은 도덕적 성품이나 인격B2〔general〕
moral qualities such as honesty, courage, and responsibility
- He showed real character by admitting his mistake.
  그는 자신의 실수를 인정함으로써 진정한 인격을 보여 주었다.
- The school values kindness and strength of character.
  그 학교는 친절함과 강한 인격을 중요하게 여긴다.
유의어integrity, moral strength
반의어dishonesty
3
등장인물, 캐릭터 — 소설, 영화, 연극, 게임 등에 나오는 인물A2〔general〕
a person in a book, film, play, story, or game
- Who is your favorite character in the movie?
  그 영화에서 네가 가장 좋아하는 인물은 누구니?
- The main character leaves home at the start.
  주인공은 이야기의 시작에서 집을 떠난다.
유의어role, protagonist
4
문자, 글자 — 글자, 숫자, 문장 부호, 기호 등 하나의 문자 단위B1〔technical〕
a letter, number, mark, or symbol used in writing or computing
- Your password must contain at least eight characters.
  비밀번호는 최소 여덟 개의 문자를 포함해야 한다.
- Chinese uses characters, not an alphabet.
  중국어는 알파벳이 아니라 한자를 사용한다.
유의어symbol, letter
5
개성, 특색 — 장소나 사물이 가진 독특한 특징, 분위기, 개성B2〔general〕
the special quality, atmosphere, or appearance that makes a place or thing distinctive
- The old wooden houses give the village character.
  오래된 목조 주택들이 그 마을에 독특한 분위기를 더한다.
- The plan would change the character of the neighborhood.
  그 계획은 그 동네의 성격을 바꾸게 될 것이다.
유의어distinctiveness, atmosphere
반의어blandness
6
괴짜, 개성파 — 개성이 강하고 재미있거나 특이한 사람B2〔general〕
an interesting, unusual, or amusing person
- My grandfather was a real character, always telling jokes.
  우리 할아버지는 늘 농담을 하는 정말 개성 강한 분이었다.
- She met several local characters at the market.
  그녀는 시장에서 개성 강한 현지 사람들을 몇 명 만났다.
유의어eccentric, original

뉘앙스 · 쓰임

personality는 주로 개인의 성격 자체를 말하고, character는 성격뿐 아니라 도덕성·됨됨이까지 포함할 수 있습니다. trait는 성격이나 사물의 ‘한 가지 특징’에 가깝고, character는 전체적인 특성이나 분위기를 말할 수 있습니다. 작품 속 인물은 character가 가장 일반적이며, 실제 유명 인물은 figure나 person을 쓰는 경우가 많습니다. 문자라는 뜻에서는 letter보다 넓어 숫자·기호·공백까지 포함할 수 있습니다.

‘성격’이라는 뜻에서는 countable 또는 uncountable로 쓰일 수 있지만, ‘도덕적 힘·인격’이라는 뜻은 주로 uncountable입니다. ‘a character’라고 하면 작품 속 인물일 수도 있고, 문맥에 따라 ‘개성 강한 괴짜’라는 informal한 뜻일 수도 있습니다. 비밀번호나 컴퓨터 문맥에서 characters는 글자, 숫자, 기호를 모두 포함합니다.

유의어 뉘앙스 비교

personality: 개인의 성격에 더 직접적으로 초점이 있다.
nature: 타고난 본성이나 기본 성향을 더 강조한다.
integrity: 정직성과 도덕적 원칙을 지키는 태도를 특히 강조한다.
moral strength: 어려운 상황에서도 옳은 일을 하는 힘을 강조한다.
role: 배우가 맡는 역할이라는 의미가 더 강하다.
protagonist: 이야기의 주인공을 뜻하는 더 문학적·전문적인 말이다.
symbol: 문자뿐 아니라 의미를 나타내는 기호 전반을 가리킨다.
letter: 알파벳의 한 글자를 뜻해 character보다 범위가 좁다.
distinctiveness: 다른 것과 구별되는 성질을 더 직접적으로 말한다.
atmosphere: 장소가 주는 느낌이나 분위기에 더 초점이 있다.
eccentric: 특이하거나 별난 사람이라는 느낌이 더 강하다.
original: 남들과 다르고 독창적인 사람이라는 긍정적 뉘앙스가 있다.

반의어

dishonesty: 정직하지 않음에 초점이 있어 character 전체의 반대말은 아니다.
blandness: 특징이 없고 밋밋함을 뜻한다.

자주 쓰는 표현 · Collocations

adj+noun

main character주인공, 주요 인물
fictional character허구의 인물
strong character강한 성격 또는 강한 인격
Chinese characters한자
special character특수 문자

noun+prep+noun

strength of character강한 인격, 굳은 성품
the character of a place장소의 독특한 분위기나 성격

noun+noun

character trait성격적 특징

prep+noun

in character그 인물답게, 평소 성격대로
out of character평소답지 않게

어원 · 암기 팁

[Greek]그리스어 kharaktēr(새기는 도구, 새겨진 표식)가 라틴어 character와 고대 프랑스어 caractere를 거쳐 중세 영어에 들어왔다. 원래 ‘새겨진 표시’라는 뜻에서 ‘문자’, ‘뚜렷한 특징’, ‘사람의 성품’이라는 의미로 넓어졌다.

현대 영어에서는 character가 하나의 단어로 쓰이며, 핵심 의미는 ‘표식, 특징, 성품’이다.

💡 사람의 성격(character)이 글자(character)처럼 마음속에 새겨져 있고, 이야기 속 인물(character)도 뚜렷한 특징을 가진다고 기억하면 좋다.

최초 사용 시기: circa 1300