less than
숙어A2~보다 적은; 또는 전혀/별로 ~하지 않은
phrase
- 1
- 2
형용사 앞에서 ‘별로 ~하지 않은’, ‘전혀 ~하지 않은’이라는 뜻으로 쓰이는 완곡한 부정 표현B2
used before an adjective to mean not very, or not at all, in an indirect or understated way
She was less than pleased with the delay.
그녀는 그 지연에 별로 기뻐하지 않았다.
His explanation was less than convincing.
그의 설명은 별로 설득력이 없었다.
뉘앙스 · 쓰임
숫자나 양을 말할 때 less than은 ‘~보다 적은’이라는 일반적 표현이고, 셀 수 있는 명사에는 격식 있는 문법에서는 fewer than이 더 정확하다고 여겨집니다. under는 가격·나이·시간 등에서 ‘미만’이라는 구어적이고 간결한 느낌이 강합니다. 형용사 앞의 less than은 직접적으로 not이라고 말하는 것보다 더 완곡하거나 비꼬는 느낌을 줄 수 있습니다.
숫자와 함께 쓸 때 less than 10은 보통 10을 포함하지 않는 ‘10 미만’입니다. 형용사 앞에 쓰이면 실제 의미가 부정적일 수 있으므로, less than perfect는 ‘완벽하지 않은’뿐 아니라 문맥에 따라 ‘상당히 부족한’이라는 뉘앙스를 가질 수 있습니다. very less than처럼 very를 앞에 붙이지 않으며, 비교급 구조에서는 than 뒤에 비교 기준이 와야 합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- under
- 가격·나이·시간·수량에서 ‘~미만’이라는 뜻으로 더 짧고 구어적인 느낌이 있다.
- fewer than
- 셀 수 있는 복수 명사 앞에서 문법적으로 더 정확하다고 여겨지며, less than보다 약간 더 격식 있게 들릴 수 있다.
- below
- 수준·온도·점수처럼 기준선보다 낮다는 느낌이 강하다.
- not very
- 가장 직설적이고 중립적인 표현으로, less than보다 완곡함이나 비꼼이 덜하다.
- hardly
- ‘거의 ~않다’라는 강한 부정에 가까우며, 문장 구조가 달라진다.
- far from
- ‘결코 ~이 아닌’이라는 의미가 강해 less than보다 더 단호하게 들린다.
반의어
- more than
- more than happy처럼 형용사 앞에서 ‘매우, 기꺼이’라는 강한 긍정의 뜻을 만들 수 있다.
- at least
- 어떤 수량 이상, 즉 최소한 그만큼은 된다는 뜻이다.
- over
- 수량·나이·가격 등이 기준을 넘는다는 뜻으로 under의 반대에 가깝다.
- very
- 형용사의 의미를 강하게 긍정하는 표현이다.
- completely
- 어떤 성질이 완전히 그렇다는 뜻으로, 완곡한 부정인 less than과 반대된다.
어원 · 암기 팁
[English]less는 고대영어 lǣssa에서 온 비교급 형태로 ‘더 작은, 더 적은’을 뜻하며, than은 비교의 기준을 이끄는 접속사·전치사로 발전했습니다. 두 단어가 결합한 less than은 오래전부터 수량 비교에 쓰였고, 이후 형용사 앞에서 완곡한 부정 의미로도 널리 쓰이게 되었습니다.
💡 less는 ‘더 적은’, than은 ‘~보다’라고 기억하면 less than = ‘~보다 적은’입니다. less than happy는 글자 그대로 ‘행복한 상태보다 낮은’이므로 ‘별로 행복하지 않은’이라고 떠올리면 쉽습니다.