mer·ci·ful
B2자비로운, 인정 많은
adjective형용사
- 1
자비로운, 관대한 — 벌하거나 해칠 수 있는 상황에서 자비나 관용을 보이는B2〔general〕
showing mercy, especially by not punishing someone as severely as possible
The judge was merciful and gave him a lighter sentence.
판사는 자비를 베풀어 그에게 더 가벼운 형을 내렸다.
Please be merciful; she made one honest mistake.
제발 자비를 베풀어 주세요. 그녀는 정직한 실수 한 번을 했을 뿐입니다.
- 2
다행스러운, 덜 고통스러운 — 고통이나 불쾌한 상황을 줄여 주는, 다행히 덜 고통스러운C1〔general〕
bringing relief from suffering or making an unpleasant situation less severe
The rain brought a merciful end to the heat.
비가 내려 더위가 다행히 끝났다.
After months of pain, his death seemed almost merciful.
몇 달간의 고통 끝에 그의 죽음은 거의 고통을 덜어 주는 일처럼 보였다.
반의어unrelenting, agonizing
뉘앙스 · 쓰임
‘kind’는 일반적인 친절함을 뜻하지만, ‘merciful’은 상대에게 벌이나 고통을 줄 수 있는 상황에서 그것을 줄여 주는 자비를 강조합니다. ‘compassionate’는 고통에 공감하는 마음이 중심이고, ‘merciful’은 그 공감이 실제로 관용이나 처벌 완화로 나타나는 느낌이 강합니다.
다소 격식 있고 진지한 단어로, 법정·종교·도덕적 판단·문학적 문맥에서 자주 쓰입니다. 일상 대화에서는 ‘kind’, ‘forgiving’, ‘not too harsh’가 더 자연스러울 때가 많습니다. ‘a merciful God’처럼 종교적 표현에서도 흔합니다.
유의어 뉘앙스 비교
- compassionate
- 고통에 공감하고 마음 아파하는 태도를 더 강조함
- forgiving
- 잘못을 용서하는 태도에 더 초점이 있음
- lenient
- 처벌이나 규칙 적용이 엄하지 않다는 뜻으로, 자비의 감정보다는 관대함을 강조함
- welcome
- 반갑고 고마운 느낌을 넓게 나타내며, 자비의 의미는 약함
- relieving
- 불안이나 고통이 줄어드는 효과를 직접적으로 말함
반의어
- merciless
- 자비나 동정심이 전혀 없다는 뜻
- cruel
- 고통을 주거나 즐기는 잔인함을 강조함
- harsh
- 태도나 처벌이 엄하고 가혹하다는 뜻
- unrelenting
- 고통이나 압박이 멈추지 않고 계속된다는 뜻
- agonizing
- 매우 고통스럽다는 점을 강조함
자주 쓰는 표현 · Collocations
verb+adjective
- be merciful자비를 베풀다
adj+noun
- a merciful judge자비로운 판사
- a merciful God자비로운 신
- a merciful act자비로운 행동
- a merciful death고통을 덜어 주는 죽음
- a merciful end다행스러운 끝, 고통을 덜어 주는 결말
- merciful treatment자비로운 대우
어원 · 암기 팁
[Old French and English]‘mercy’에 ‘~이 가득한, ~의 성질을 가진’이라는 뜻의 접미사 ‘-ful’이 붙어 만들어진 말입니다. ‘mercy’는 고대 프랑스어 ‘merci’를 거쳐 들어왔고, 더 거슬러 올라가면 라틴어 ‘merces’와 관련됩니다.
mercy(자비) + -ful(~이 가득한, ~의 성질을 가진)
💡 ‘mercy’가 ‘자비’이므로, ‘merciful’은 ‘mercy로 가득한’ 사람이나 행동이라고 기억하면 됩니다.